Nel gennaio 2025, gli incendi guidati da venti per uragani-force hanno strappato la contea di Los Angeles. Per 48 ore spaventose, le braci sono salite per miglia, distruggere migliaia di case E Uccidendo 29 persone. Stime preliminari chiamate questi incendi come i più costosi della storia americana.
Le forze gemelle di estati più calde e più secche e decenni di soppressione del fuoco generale e accumulo di carburante si sono combinati per creare un pericolo di incendio senza precedenti negli Stati Uniti occidentali. Molti paesaggi sono diventati molto più invasi che mai, moltiplicando I rischi per incendi.
Ma a Washington, un approccio strategico guidato dal Dipartimento delle risorse naturali (DNR), si è concentrato sul ripristino delle foreste al loro equilibrio storico, sulla promozione della resilienza antincendio della comunità e sull’aumento delle risorse antincendio. Lanciato nel 2017, lo stato Piano strategico per la salute forestale di 20 anni Salva foreste e case mentre crei posti di lavoro e entrate lungo la strada.
Il fuoco, da fulmini o ustioni controllate da parte di culture indigene, è cruciale per la salute di molti paesaggi dell’America occidentale. Molti alberi della vecchia crescita dipendono dal fuoco per eliminare la crescita che compete per i nutrienti del suolo e alcuni alberi e piante autoctone hanno persino semi che possono germogliare solo una volta bruciati. Ma decenni di completa politica di soppressione del fuoco, combinata con attività umana come la registrazione indiscriminata, hanno creato foreste invase.
“In passato, gli incendi boschivi hanno mantenuto il paesaggio in condizioni molto più aperte, con meno alberi e meno carburante legnoso”, ha detto Derek Churchill, scienziato della salute della foresta DNR. “Ma quello che abbiamo ora sono migliaia di alberi per acro che non appartengono lì perché abbiamo interrotto l’ecosistema sopprimendo tutto il fuoco.”
Per combattere questo pericolo, il DNR inizia con Restauro della foresta. “Ciò significa basarsi sui progressi che questa agenzia ha fatto nella prevenzione e nella risposta degli incendi aumentando i nostri sforzi di prevenzione, ampliando i nostri programmi di ustioni prescritti e aumentando i trattamenti sanitari forestali qui a Western Washington”, ha detto il commissario per le terre pubbliche Dave Upthegrove in un discorso a breve dopo essere stato giurato in carica.
Ryan Rodruck / di DNR
Il DNR utilizza la scienza forestale e la modellazione del rischio di incendio per valutare quali comunità e foreste sono a maggior rischio. Lavorando con agenzie statali e federali e comunità locali, dà la priorità ai trattamenti di restauro come il diradamento e il fuoco prescritto e creando preventivamente rotture di incendio e barriere in quelle aree. Il programma, finanziato da un disegno di legge statale del 2021 che ha stanziato $ 125 milioni per biennio per mitigazione degli incendi, supporta anche gli sforzi di creazione di posti di lavoro come Programmi di formazione per i pompieri selvatici.
Le partnership aiutano. Gli incendi non rispettano le linee immobiliari, ma in molti stati gli sforzi di mitigazione degli incendi sono limitati alle terre di proprietà statale, creando una barriera enorme. “Wildfire è un’emergenza esistenziale”, ha dichiarato Trevor McConchie, assistente direttore della divisione per le terre federali di DNR. “Quindi non importa se è un terreno statale, privato o federale – dobbiamo affrontarlo ovunque.”
McConchie ha contribuito a lanciare la vasta collaborazione dello stato con proprietari terrieri privati, tribù e governo federale (che possiede quasi il 29% della terra di Washington). Questo sforzo coordinato promuove ciò che DNR definisce un approccio “tutte le terre, tutte le mani”: Washington ha attualmente il più grande partenariato federale di gestione forestale della nazione.
Dal 2017, lo stato ha trattato quasi 900.000 acri di foresta. E la sua strategia sta ottenendo risultati: nel fuoco di Schneider Springs del 2021, molti alberi nel Le aree precedentemente trattate con il fuoco di assottigliamento e prescritto sono sopravvissutementre gli alberi nella foresta non trattati adiacenti sono morti per maggiore intensità di fuoco. Durante la stagione degli incendi del 2024, l’Oregon iniziava circa 2.000 incendi, Mentre Washington aveva 1.400. Ma mentre Un totale di 1,9 milioni di acri Bruciato in Oregon (il più nella storia dello stato), il danno a Washington era limitato a 310.000 acri relativamente piccoli.
Will Rubin / wa dnr
La strategia del DNR si concentra anche sulla resilienza della comunità per ridurre i rischi per incendi per case e umani. Sottolinea la creazione in modo proattivo delle pause antincendio e l’accesso a strade intorno alle comunità a maggior rischio di incendio, sostenendo i gruppi locali con sforzi di indurimento domestico e consapevolezza del fuoco della comunità.
Kelly Finnell, proprietario di casa della contea di Spokane, attribuisce il programma di resilienza della comunità del DNR con il salvataggio della casa della sua famiglia. I Finnell hanno fatto aggiornamenti “Firewise”, come la compensazione di alberi e il pennello, sulla loro proprietà in base alle raccomandazioni del DNR. Quindi, il fuoco grigio del 2023 ha colpito, costringendoli a evacuare per cinque giorni. “Abbiamo guardato sulla macchina fotografica della nostra porta d’ingresso e abbiamo visto il fuoco salire verso la nostra casa tre volte diverse”, ha detto In una video intervista. “Ha salvato la nostra casa … il programma funziona.”
Lo stato ha anche aumentato il suo corpo di vigili del fuoco a tempo pieno da 40 a 160 e ha aumentato il numero di risorse antincendio aeree a cui aveva accesso nel 2024 a 40. Altre tecnologie, come i droni e la modellazione predittiva del rischio di incendio, aumentano le risorse antincendio dello stato. Anche cambiamenti apparentemente semplici hanno fatto una grande differenza, ad esempio, consentendo ai vigili del fuoco di richiedere direttamente l’assistenza aerea e spostarsi su un modello di leasing interamente di proprietà per gli aeromobili piuttosto che condividerli con altri stati.
Sulla base della sua modellizzazione del rischio, il DNR può, in una certa misura, prevedere dove è più probabile iniziare gli incendi e ha iniziato a pre-posizionare le risorse antincendio nelle aree più critiche. “Le nostre squadre di colpi antincendio selvatici hanno trasformato la risposta degli incendi in questo stato, trasformando Washington in un leader nazionale nel processo”, ha affermato Upthegrove.
Le entrate dai trattamenti forestali aiutano a sostenere i lavori di restauro. A Vaagen Brothers Mill, fino al 25% del legno i processi di segheria ogni anno provengono dai progetti forestali del DNR. “Ci piace acquistare il legname da progetti di restauro delle foreste perché i benefici economici rimangono qui nello stato”, ha affermato Kurtis Vaagan, proprietario del mulino di quarta generazione. “Il denaro che paghiamo per le iniziative e i servizi statali dei fondi di legno e i progetti forniscono posti di lavoro per logger locali e famiglie di segherie.”
Fino al 30% dei progetti di trattamento forestale del DNR generano entrate sufficienti per coprire completamente i costi del progetto. Eventuali entrate rimanenti sono destinate alle iniziative statali. Il DNR sta anche lavorando per creare altri mercati per i sottoprodotti: il legno dei progetti di restauro delle foreste dello stato si è fatto strada in case, scuole ed edifici commerciali. IL Recente ristrutturazione dell’aeroporto di Portland è stato parzialmente costruito con il legname di Washington Forest Mildnings.
Mentre l’incendio continua ad essere una minaccia catastrofica, l’approccio di Washington mostra che le strategie proattive e basate sulla scienza possono essere profondamente efficaci. Ma Upthegrove rimane cauto. “Ogni anno, le stagioni di incendi si allungano più a lungo”, ha detto. “Questa è una crisi di All of Washington che richiede una rinnovata determinazione e un impegno rivitalizzato. Si tratta di salvare vite e case. “
Amministrato dal commissario delle terre pubbliche Dave Upthegrove, il Dipartimento delle risorse naturali delle risorse naturali di Washington gestisce oltre 5,6 milioni di acri di foreste statali, gamma, commerciale, agricola, conservazione e terre acquatiche. Di questi, più della metà sono detenuti in fiducia per produrre reddito per sostenere le scuole pubbliche e altri servizi essenziali. Le terre di Stato Trust gestite da DNR offrono altri benefici pubblici, tra cui attività ricreative all’aperto, habitat per pesce e fauna selvatica nativi e bacini idrografici per acqua pulita.
