È una mattinata da solare alla tribù di Washoe del Nevada e del Wood Yard della California, una macchia di terra delle dimensioni di un campo di calcio, nascosta in una valle a circa 20 miglia a est del South Shore del Lago Tahoe.
Magpie, uccelli in bianco e nero con ali colorate blu, atterrano su pile di legname e scavano per gli insetti. Motoseghe e ruggiti e macchine a taglio a legna manovella e cigolio. Una nebbia di segatura pende in aria.
Foreman Kenneth Cruz, indossando un cappello duro bianco e una giacca gialla al neon, sta guardando il membro dell’equipaggio Jacob Vann usare una motosega per tagliare tronchi di denso pino tamarack.
“Sembra denso”, dice Cruz, che si allontana il collo per guardare il centro, o il durame, il tronco su cui Vann sta lavorando.
“Sì, lo è – è davvero denso”, dice Vann, inclinando il suo cappello duro per asciugarsi la fronte. “Puoi dire la differenza tra questo e quel cedro. Tagliare attraverso quel cedro, ma quando si tratta di questo tamarack? A volte ci vuole molto.”
Queste fette di cedro e pino verranno infine tirate all’altra estremità del cortile, dove un processore di legna da ardere sta dividendo tronchi in tagli uniformi di legna da ardere.
Hanno acquistato questa macchina per impieghi pesanti e altre attrezzature con una sovvenzione da 1 milione di dollari dal servizio forestale degli Stati Uniti nel 2023. Ora, la tribù Washoe produce circa un migliaio di corde di legna all’anno. Un cavo, che consiste in circa 800 pezzi di legna da ardere, fornisce riscaldamento per circa un mese.
Kaleb Roedel / Mountain West News Bureau
Alcune legna da ardere in eccesso finiscono sugli scaffali nelle stazioni di servizio locali, nei negozi di alimentari e nei negozi di rifornimenti per i campeggi di area. I clienti che acquistano un pacchetto per il loro camino o campeggio stanno anche aiutando l’iniziativa energetica della tribù Washoe.
“L’idea è che per ogni cordone venduto, che vale anche per un taglio del cavo, diviso e consegnato a un anziano tribale”, afferma Cruz.
È un programma chiamato Wood for Elders. È simile a una banca alimentare. Ma invece del cibo, Cruz e il suo equipaggio consegnano legna da ardere a circa 110 anziani di Washoe – senza alcun costo – in modo che possano riscaldarsi durante i mesi freddi. Sebbene gli inverni in Occidente siano più caldi, La ricerca mostra Quel cambiamento climatico può portare a tempeste invernali più gravi e scatti freddi, condizioni che rendono essenziale una casa ben riscaldata.
Per anni, la tribù Washoe si affidò a volontari per dividere il legno dalle loro foreste e donare pacchetti ai più anziani possibile. Ma non avevano una quantità costante di volontari o legno.
Ora hanno un equipaggio a pagamento che funziona tutto l’anno. Ciò consente loro di fornire a ogni anziano almeno tre corde di legna da ardere ogni inverno, che normalmente costerebbe a qualcuno circa $ 900, dice Cruz.
“Alcuni si affidano esclusivamente al legno per il loro calore”, osserva. “Questo aiuta quelle persone che hanno difficoltà durante l’inverno.”
La tribù Washoe dice che quasi i tre quarti dei membri riscaldano le loro case con legna da ardere e hanno la possibilità di un’altra forma di carburante, come il propano. Ma un terzo riscalda le loro case esclusivamente con la legna da ardere, ha detto il presidente tribale di Washoe Serrell Smokey.
“Non possono permettersi di pagare alti prezzi di propano”, afferma Smokey. “E se abbiamo lunghi inverni con la neve, allora la legna da ardere è un modo che tutti riscaldano le loro case.”
Il presidente Smokey afferma che la tribù rimuove strategicamente i tronchi da foreste e aree invase precedentemente bruciate da incendi e trasforma quel legname in legna da ardere. La tribù ha una lunga storia di amministrazione forestale, incluso l’uso di fuoco culturalema le politiche federali coloniali nel 1900 hanno soppresso la loro capacità sovrana di gestire le loro foreste. Nell’ultimo decennio, tuttavia, i funzionari dei vigili del fuoco federali hanno iniziato a lavorare con le tribù e riconoscere Il valore della conoscenza indigena nella politica ambientale.
Per il suo programma Wood for Elders, The Washoe Tribe collabora con la National Forest Foundation, la filiale no profit del Servizio forestale degli Stati Uniti. Il gruppo lancia tronchi danneggiati dai progetti di diradamento delle foreste e li dona al cantiere di legno di Washoe da utilizzare per il programma dei loro anziani.
“La nostra capacità di rimuovere un po ‘di questo materiale e metterlo a frutto, elaborando anche soluzioni per affrontare cosa fare con i carburanti pericolosi, in questo senso è davvero una sorta di win-win”, afferma Sam Pankratz, responsabile della regione rocciosa della National Forest Foundation.
Pankratz afferma che questi sforzi sono ancora più importanti quando le temperature globali aumentano e gli incendi diventano più frequenti e gravi.
La ricerca scientifica sostiene quel sentimento. UN Studio 2016 I cambiamenti climatici trovati avevano causato il raddoppio del numero di grandi incendi in Occidente tra il 1984 e il 2015. 2021 Studio ha concluso che i cambiamenti climatici sono stati il principale fattore del clima del fuoco dell’Occidente, quando si combinano alte temperature, bassa umidità e venti forti.
“Se non ci prendiamo cura della foresta, si prenderà cura di se stessa e non in un modo che vogliamo”, afferma Smokey. “È un fulmine, un calcio di sigaretta.”
In tutto, il programma Wood for Life della National Forest Foundation fornisce legno alle tribù in Nevada, Idaho, Colorado, New Mexico, Montana, Arizona e California. Il non profit collabora con Hopi, Ute Mountain Ute, Northern Arapaho, Shoshone-Paiute, Shoshone orientale, tribù Shoshone-Bannock e Navajo Nation.
Nella nazione Navajo, che si estende attraverso parti di Arizona, Utah e New Mexico, Più del 60 percento delle famiglie – Migliaia di famiglie – Usa il legno per riscaldare le loro case.
“È un enorme vantaggio perché è usato per riscaldare la casa, la cucina e le esigenze quotidiane”, ha dichiarato Rosanna Jumbo-Fitch, il presidente del capitolo Navajo Chinle.
Di ritorno al cantiere di legno di Washoe, Cruz sta facendo l’inventario dei diversi tipi di legname che hanno a portata di mano.
“La maggior parte è Jeffrey Pine”, afferma Cruz, scansionando le pile di tronchi intorno al cortile. “Abbiamo del pino di zucchero. Abbiamo un abete rosso, un abete bianco, un po ‘di quercia e abbiamo un po’ di cedro.”
Tutto è più legno per i loro anziani.
“Per me, è una bella sensazione che penso che stiamo facendo qualcosa di buono per le nostre comunità e per la nostra gente”, afferma Cruz.
Aggiunge che la tribù di Washoe venderà legna da ardere ad altre tribù in tutta la regione se sono a bassa risorsa energetica preziosa e potenzialmente salvavita.
Questa storia è stata supportata anche dalla Indigena Journalists Association and Solutions Journalism Network’s 2024-25 Iniziativa per l’equità sanitaria.
Questa storia è stata prodotta dal Mountain West News Bureau, una collaborazione tra Wyoming Public Media, Nevada Public Radio, Boise State Public Radio in Idaho, Kunr in Nevada, Kunc in Colorado e Kanw nel New Mexico, con il sostegno delle stazioni di affiliazione in tutta la regione. Il finanziamento per l’Ufficio delle notizie di Mountain West è fornito in parte dal Corporation for Public Broadcasting.
