Come parte di un ampio sforzo per aggirare il Congresso e tagliare unilateralmente la spesa pubblica, l’amministrazione di Donald Trump ha quasi chiuso le operazioni presso l’agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, o USAID, l’organo federale indipendente che offre aiuti umanitari e finanziamenti per lo sviluppo economico in tutto il mondo . Nel suo primo giorno in carica, il presidente Trump ha emesso un ordine esecutivo in pausa tutti i finanziamenti USAID e l’agenzia ha successivamente emesso un ordine di stop-work a quasi tutti i destinatari di finanziamenti, dalle cucine di zuppe in Sudan al gruppo umanitario globale Mercy Corps.
Da allora, il nuovo dipartimento di efficienza del governo di Elon Musk ha chiuso il sito Web dell’agenzia, ha bloccato i dipendenti dai loro account di posta elettronica e ha chiuso l’ufficio di Washington dell’agenzia.
“USAID è un’organizzazione criminale”, ha pubblicato Musk la X domenica. “È ora che muoia.” (L’agenzia è codificata nella legge federale e è probabile che le sfide del tribunale sostengano che le azioni di Musk siano esse stesse illegali.)
Mentre le critiche alla brusca demolizione di Trump di USAID si sono concentrate in gran parte su progetti di salute pubblica globale che hanno goduto a lungo del sostegno bipartisan, lo sforzo minaccia anche miliardi di dollari intesi a combattere i cambiamenti climatici. I finanziamenti climatici di USAID aiutano i paesi a basso reddito a costruire energia rinnovabile e ad adattarsi al peggioramento delle catastrofi naturali, nonché a conservare i lavelli di carbonio e gli ecosistemi sensibili. Durante l’amministrazione di Joe Biden, USAID ha accelerato i suoi sforzi incentrati sul clima nell’ambito di un Nuova iniziativa ambiziosa Ciò avrebbe dovuto durare fino alla fine del decennio. Questo sforzo ora sembra essere giunto a una fine improvvisa mentre gli appaltatori USAID in tutto il mondo si preparano abbandonare progetti critici e licenziare il personale.
Il segretario di Stato Marco Rubio, che ha rilevato USAID come direttore ad interim, ha affermato che il brusco arresto di Musk “non è quello di sbarazzarsi degli aiuti stranieri”. Ma anche se alla fine USAID riprende le operazioni per fornire assistenza umanitaria di emergenza come il sostegno alla carestia e la prevenzione dell’HIV, è probabile che l’agenzia interromperà tutto il suo lavoro legato al clima sotto l’amministrazione Trump. Il risultato sarebbe un duro colpo per l’accordo sul clima di Parigi tanto significativo quanto il ritiro formale di Trump degli Stati Uniti dal patto internazionale. Clawing back miliardi di dollari che il Congresso ha già impegnato nella lotta contro il riscaldamento globale, gli Stati Uniti sono pronti a far deragliare il progresso climatico ben oltre i propri confini.
“Questo sta portando una torcia ai programmi di sviluppo che il popolo americano ha pagato”, ha dichiarato Gillian Caldwell, che è stato Chief Climate Officer di USAID sotto l’ex presidente Biden. “Molti impegni previsti dall’accordo di Parigi sono finanziamenti-contingenti, e questo è molto in pericolo.”
Gli Stati Uniti spendono meno dell’1 % del suo bilancio federale in aiuti esteri, ma ciò rende di gran lunga il paese il più grande donatore di aiuti al mondo. USAID distribuisce tra $ 40 miliardi e $ 60 miliardi all’anno, quasi un quarto di tutti gli aiuti umanitari globali. Mentre negli ultimi anni le più grandi azioni di quell’aiuto sono andate in Ucraina, Israele e Afghanistan, l’agenzia distribuisce anche miliardi di dollari in America Latina, Africa sub-sahariana e Sud-est asiatico, dove aiuta principalmente a promuovere la sicurezza alimentare, la salute e igiene e sforzi educativi.
Nel 2022, Caldwell guidò il lancio di una nuova “strategia climatica” che cercava di riposizionare il lavoro di USAID nel prossimo decennio per tenere conto degli shock climatici. La prima parte di questa iniziativa è stata una revisione nazionale per paese dei flussi di aiuto esistenti in aree standard come alimenti e servizi igienico-sanitari. Gli uffici USAID di tutto il mondo hanno iniziato a modificare le loro operazioni per garantire che i progetti che stavano finanziando avrebbero resistito mentre le temperature continuano a salire. Ad esempio, l’agenzia garantirebbe che i sistemi di acqua e fognatura possano gestire inondazioni più grandi o pianificherebbe di inoculare contro Malattie che potrebbero diffondersi più velocemente nel clima caldo. Lo sforzo è stato particolarmente importante in settori come l’agricoltura, che è sia pesante per le emissioni che estremamente vulnerabili agli shock meteorologici che derivano anche da piccoli turni climatici.
“Avrai molte più richieste di assistenza umanitaria quando avrai eventi meteorologici estremi”, ha detto. “Il punto era assicurarsi che ogni dollaro che stiamo spendendo sia ragionevole dato il mondo in cui viviamo oggi.”
Oltre a tale revisione, l’agenzia ha anche aumentato la sua spesa diretta per energia rinnovabile, conservazione e adattamento climatico. L’agenzia ha aggiunto dozzine di nuovi paesi al suo portafoglio di aiuti per il clima sotto il mandato di Biden, espandendosi nel sud -est asiatico e nell’Africa occidentale. Il lavoro USAID ha avuto un effetto molto maggiore sulla lotta climatica rispetto alla sua spesa grezza, che ammontava a circa $ 600 milioni sugli sforzi climatici nel 2023. Questo perché il sostegno dell’agenzia ha anche mobilitato miliardi di dollari dal settore privato, attirando investimenti da sviluppatori di energia rinnovabile e compagnie assicurative che offrono la siccità e la copertura delle inondazioni alle aree vulnerabili all’estero.
Gli sforzi di energia rinnovabile di USAID potrebbero essere alcuni dei più resistenti all’attacco di shock di Trump, perché non si basano sul continuo coinvolgimento dell’agenzia. USAID ha aiutato diversi paesi a progettare e detenere aste di energia rinnovabile, in cui le aziende private fanno offerte per il diritto di costruire nuove strutture di energia a prezzi bassi. Queste aste risparmiano denaro e rendono più facile attirare capitali privati. Nelle Filippine, Due aste sponsorizzate da USAID Ha generato quasi 7 miliardi di dollari di investimenti per costruire 5,4 gigawatt di energia solare e eolica, abbastanza per alimentare milioni di case, senza ulteriore supporto USAID.
L’agenzia spesa per la conservazione del paesaggio è meno sicuro. Tale finanziamento impedisce lo sviluppo su ambienti naturali sensibili come le foreste pluviali pagando i residenti nelle vicinanze per cercare mezzi di sussistenza diversi dal disboscamento e dal pascolo che potrebbero scatenare enormi emissioni dal carbonio immagazzinato nelle foreste. Se USAID crolla, quell’aiuto si prosciugherà, mettendo a repentaglio milioni di acri di terreni per il clima.
La maggior parte della spesa legata al clima dell’USAID va verso la resilienza delle catastrofi, che non attira molti investimenti da banche e società private, rendendo cruciale il sostegno del governo. Nel caso dello Zimbabwe, ad esempio, l’agenzia finanzia decine di progetti all’anno che hanno lo scopo di rendere gli agricoltori del paese più resilienti alla siccità e alle inondazioni. (Ciò si aggiunge alla salute pubblica e ai soccorsi dell’AIDS forniti al paese, che insieme rappresentano la maggior parte dei suoi finanziamenti USAID.)
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Uno dei più grandi programmi di soccorso in caso di catastrofe in Zimbabwe, un’iniziativa ampia aiutare i piccoli agricoltoriha aumentato la stabilità idrica per decine di migliaia di famiglie aiutandoli a costruire piccoli sistemi di bacino di pioggia e ripristinare i terreni degradati. USAID ha finanziato il progetto per circa $ 12 milioni all’anno dal 2020 e il programma è stato previsto per continuare per i prossimi tre anni.
Il ministro per il clima e l’ambiente dello Zimbabwe, Washington Zhakata, ha affermato che una chiusura dei finanziamenti USAID renderà quasi impossibile per il paese rispettare i propri impegni nell’accordo di Parigi. Il paese ha promesso non solo di sviluppare energia rinnovabile, ma anche di spendere enormi quantità di denaro per la siccità e le protezioni delle inondazioni. Ha sviluppato un piano di adattamento a livello nazionale sulla premessa che sarebbero stati forniti finanziamenti futuri – e fornito in gran parte dai paesi che sono responsabili storicamente della maggior parte delle emissioni di carbonio, come gli Stati Uniti
“Con risorse limitate e ridotte, a seguito del prelievo di finanziamento, soddisfare la nostra conformità sarà un compito in salita”, ha detto Zhakata a Grist. “Il divario finanziario creato vedrà che i paesi in via di sviluppo devono vivere con risorse minime e anche spremere da fonti domestiche”.
A volte, USAID ha subito critiche per una spesa inefficiente e risultati poco chiari, anche per la spesa climatica passata. L’ispettore generale dell’agenzia ha pubblicato un rapporto la scorsa estate che ha criticato le precedenti iniziative climatiche dell’USAID per avere dati oscuri, affermando che “i punti deboli nei processi dell’agenzia per l’assegnazione dei fondi, la gestione delle prestazioni e la comunicazione di informazioni sui cambiamenti climatici potrebbero impedire un’implementazione di successo”.
Il rapporto dell’ispettore generale ha anche chiamato le misurazioni del clima di USAID in questione. In un altro Rapporto dell’anno scorsoL’agenzia ha affermato che i suoi nuovi investimenti per l’energia pulita in Pakistan taglieranno circa 55 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra entro il 2030, l’equivalente di togliere circa 10 milioni di auto medie fuori strada. In Brasile, l’agenzia ha dichiarato di aver conservato circa 118 milioni di acri di terreni forestali, che sequestreranno milioni di tonnellate di carbonio. L’ispettore generale ha affermato che risultati come questi sono “altamente suscettibili alle inesattezze”, perché i risultati delle emissioni non sono ancora avvenuti.
Alcuni esperti sostengono anche che i programmi di aiuti umanitari dell’agenzia non si concentrano abbastanza per ridurre il rischio a lungo termine. Specialisti della sicurezza alimentare che hanno parlato con Grist durante un 2023 carestia in Somalia Ha affermato che USAID ha fornito assistenza alimentare di emergenza nel paese poiché i pastori hanno perso le loro entrate, ma non ha fornito finanziamenti sufficienti per aiutare quei pastori ad adattarsi alla siccità futura. Caldwell, ex funzionario climatico USAID, ha affermato che l’agenzia ha ridotto il rischio a lungo termine cercando di ridurre le emissioni sulle consegne di aiuto di emergenza e garantire che nuove infrastrutture possano sopravvivere a future catastrofi.
Mentre la prima amministrazione di Trump ha cercato di azionare gli aiuti al clima in ogni round di negoziati annuali di bilancio, Alcuni repubblicani del Senato hanno resistito e mantenuto gli aiuti fluiscono più o meno livelli. Questa volta, non vi è alcuna garanzia che i repubblicani al Congresso mostreranno la stessa resistenza alle richieste di Trump – e nessuna garanzia che l’amministrazione rispetti le leggi che richiedono che spenda i soldi che il Congresso si appropria. Se Musk, che Trump ha fatto un dipendente del governo speciale per condurre la sua visione del Dipartimento di efficienza del governo, supera le sfide del tribunale e riesce a ripristinare il personale USAID e chiudere le operazioni tipiche dell’agenzia, ci vorrà una nuova amministrazione e anni di lavoro per ripristinare Il flusso di aiuti al clima, ipotizzando anche i voti del Congresso per ripristinarlo.
Trump ha ritirato gli Stati Uniti dall’accordo di Parigi il suo primo giorno in carica, ma gli Stati Uniti sono ancora un membro della più ampia convenzione sul clima delle Nazioni Unite e solo il Congresso ha il potere di ritirarlo da tale Convenzione. Il testo del quadro originale, adottato dagli Stati Uniti nel 1992, afferma che i paesi ricchi come gli Stati Uniti “forniranno” aiuti per aiutare i paesi più poveri a raggiungere i loro obiettivi climatici.
In una dichiarazione sull’arresto USAID, Manish Bapna, capo del Consiglio di difesa delle risorse naturali no profit, ha collegato la chiusura dell’USAID al ritiro di Trump dall’accordo di Parigi del 2015.
“Simile all’uscita dell’accordo sul clima di Parigi, questa azione restringe semplicemente la finestra per le azioni essenziali del clima e della salute globale, pur offrendo alcun beneficio ai contribuenti americani”, ha affermato. “Questa è una mossa curiosamente controproducente e scarsamente cronometrata che arriva mentre il mondo sta affrontando gravi crisi climatiche, salute, ambientale ed economiche, tutte peggiorate da questo assalto all’USAID.”
Nota del redattore: il Consiglio di difesa delle risorse naturali è un inserzionista con Grist. Gli inserzionisti non hanno alcun ruolo nelle decisioni editoriali di Grist.
