Catturato dallo sputato tariffario tra gli Stati Uniti e il Canada è un trattato poco conosciuto che modella la vita di milioni di americani e canadesi.
Il trattato di 60 anni governa l’acqua che si precipita lungo il fiume Columbia, che serve dalla Columbia Britannica attraverso il Montana, l’Idaho, Washington e l’Oregon, e fornisce la più grande fonte di energia idroelettrica negli Stati Uniti. Ma parti del trattato sono scadute intorno alle elezioni presidenziali statunitensi.
I negoziatori erano ancora a settimane di distanza dal completamento dei dettagli di una versione aggiornata del trattato quando il mandato del presidente Joseph R. Biden Jr. si è concluso. Poi un decennio di colloqui si è schiantato contro l’ostilità del presidente Trump nei confronti del Canada. Ha chiamato il Canada il “51 ° stato”, ha schiaffeggiato le tariffe delle esportazioni canadesi e fissato a toccare la sua acqua come un “rubinetto molto grande”.
In a chiamata controversa A febbraio con il primo ministro canadese all’epoca, Justin Trudeau, Trump includeva il trattato tra i modi in cui ha affermato che il Canada aveva approfittato degli Stati Uniti. L’implicazione era chiara: il trattato poteva diventare un chip di contrattazione in una negoziazione più ampia per rifare le relazioni tra i due paesi.
Primo Ministro Mark Carney e Mr. Trump ha rifiutato il calore Durante il loro incontro alla Casa Bianca la scorsa settimana. Ma l’amministrazione Trump ha reso anche i trattati con benefici per entrambe le parti sembrano una negoziazione ai margini di un coltello. Le irregolari politiche commerciali di Mr. Trump hanno lanciato incertezza nel futuro del nord -ovest del Pacifico, creando nuove preoccupazioni su tutto, dall’elettricità al controllo delle inondazioni.
I data center che alimentano Internet e l’intelligenza artificiale scappano dal potere del fiume Columbia. Twilight Soccer Games Duke Out a Riverfront Parks finanziato dalle dighe locali. L’irrigazione dai suoi bacini idrici fornisce acqua ad acri rotolanti di mele di mele rosa e di gala. Le dighe coordinate trattengono alluvioni a Portland, in Oregon e altrove.
Trump ha toccato un nervo crudo tra i canadesi, che si sono a lungo preoccupati che gli Stati Uniti vedessero le loro risorse – in particolare l’acqua – come il saccheggio. “Vogliono la nostra terra, vogliono le nostre risorse, vogliono la nostra acqua, vogliono il nostro paese”, è stato ripetuto un mantra Carney durante la sua corsa di successo per il Primo Ministro.
“I canadesi sentono un tale senso di tradimento”, ha detto Jay Inslee, fino a poco tempo fa il Governatore di Washington, in un’intervista. Il trattato unisce un’intricata rete di interessi culturali ed economici. “Non è facile negoziarlo”, ha detto Inslee, “e lo rende molto più difficile quando il ragazzo attraverso il tavolo pensa che tu sia un serpente nell’erba.”
Un portavoce della Columbia Britannica ha affermato che non ci sono stati “alcun movimento” da quando il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha messo in pausa i negoziati nell’ambito di un’ampia revisione degli impegni internazionali del paese. Mentre questo è tipico dopo un cambiamento nell’amministrazione, “sembra uno strano eufemismo per quello che sta succedendo”, ha detto Adrian Dix, ministro dell’energia della provincia, a quasi 600 persone in un municipio virtuale a marzo.
Dix ha affermato che i residenti locali lo hanno messo da parte nel mercato di salvataggio per chiedere se il Canada dovesse uscire del tutto dal trattato. “Per il popolo del bacino della Columbia, questo è viscerale”, ha detto. “Questo fa parte della loro vita, storie e anime.”
Se il patto dovesse esplodere, gli Stati Uniti prevedono che diventerebbe “più difficile controllare e prevedere” la produzione idroelettrica e aumentare l’incertezza per prevenire le alluvioni nel nord -ovest del Pacifico, secondo un congresso non partigiano rapporto. Le esigenze di elettricità della regione potrebbero raddoppiare nei prossimi due decenni, secondo New stime da un Consiglio di potere interstatale.
Il Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare.
Le radici del trattato risalgono al Memorial Day nel 1948. Dopo una forte pioggia primaverile, una parete d’acqua di 15 piedi ha spazzato via Vanport, Oregon. La devastazione ha lasciato 18.000 persone senza casa e ha dato il via ai negoziati con il Canada su come gestire meglio il fiume Columbia.
In uno degli ultimi giorni in carica del presidente Dwight D. Eisenhower, ha firmato il trattato del fiume Columbia, che ha scambiato tra due priorità: il Canada ha accettato di costruire diverse dighe che avrebbero avuto il peso del controllo delle inondazioni per gli Stati Uniti e l’America ha accettato di dare al Canada metà dell’elettricità aggiuntiva prodotta sul fiume prodotto congiuntamente gestendo il flusso attraverso le dighe americane.
Il patto originale entrò in vigore nell’autunno del 1964, con alcune disposizioni in scadenza dopo 60 anni.
Le discussioni per aggiornare il trattato prima che le parti scadano nel 2024 sono iniziate durante la prima amministrazione Trump. Il signor Biden li fece fermare brevemente, poi riprese. Nel marzo 2023, l’intera delegazione congressuale dal nord -ovest del Pacifico esortato a fare un accordo. Dopo il lento inizio, gli Stati Uniti e il Canada hanno annunciato i contorni approssimativi dell’accordo della scorsa estate che riflettevano una realtà molto diversa da quanto si aspettavano gli scrittori del trattato negli anni ’60.
L’energia generata sotto il trattato originale ha finito per essere molto più preziosa di quanto inizialmente previsto, con metà del Canada per un totale di circa $ 300 milioni all’anno. È stato molto più di quanto necessario, quindi il Canada ha venduto molto potere agli Stati Uniti, con grande dispiacere delle utility statunitensi.
Il piano aggiornato ha tagliato la presa del Canada di circa la metà nel tempo. Ciò consente agli Stati Uniti di mantenere più potere proprio mentre la domanda di energia sta crescendo per la prima volta da decenni.
L’energia idroelettrica a buon mercato del fiume è stata un grande aumento per le aziende tecnologiche che desiderano costruire data center negli ultimi due decenni, ancora di più man mano che l’intelligenza artificiale aumenta la loro fame di potere.
“Il paese, nel suo insieme, deve capire quanto sia importante il nord -ovest del Pacifico in quel quadro emergente”, ha affermato David Kennedy, che studia la storia della regione a Stanford.
In cambio, il Canada sotto il trattato aggiornato ha ridotto quanta acqua ha dovuto garantire per conservare il controllo delle inondazioni, dandogli flessibilità per dare la priorità alle comunità e agli ecosistemi intorno ai bacini. Il trattato originale ha creato drastiche fluttuazioni nell’altezza dell’acqua, esponendo miglia di sporco quando l’acqua è stata abbassata per prepararsi alla fusione di neve.
“Ogni anno, questo fondo asciutto crea terribili problemi di polvere”, ha detto un residente vicino a Valemount, British Columbia, al signor Dix al municipio.
Il nuovo piano ha creato altezze più stabili per i serbatoi in modo che il Canada possa ripristinare gli ecosistemi lungo le rive e creare una migliore ricreazione.
I negoziati riguardavano tribù indigene, il che non aveva voce in capitolo nel trattato iniziale anche se i loro terreni di pesca e le città erano decimati dalle dighe.
Jay Johnson, un negoziatore canadese della nazione Syilx Okanagan, ha dichiarato nel municipio virtuale che le tribù su entrambi i lati del confine hanno trovato un terreno comune nel ripristinare la migrazione dei salmoni. Il piano aggiornato ha creato disposizioni per l’acqua extra negli anni secchi, che ha definito “essenziale per la sopravvivenza del salmone, in particolare nel contesto dei cambiamenti climatici”.
In autunno, quando alcune disposizioni del trattato originale sono scadute, i paesi hanno firmato un accordo intermedio di tre anni, sebbene le parti richiedano ancora ulteriori stanziamenti congressuali. Entrambe le parti devono dare un decennio prima di lasciare il trattato.
“Fornisce benefici da entrambi i lati del confine e assente quel trattato, hai molti problemi”, ha dichiarato Jonathan Wilkinson, ministro dell’energia e delle risorse naturali canadesi.
Nessuno è abbastanza sicuro di cosa accadrà dopo. Alcune delle persone che hanno lavorato all’accordo erano ancora in atto, ma il signor Trump non ha ancora nominato un assistente segretario per gli affari dell’emisfero occidentale. La situazione è tanto più precaria a causa del tentativo del sig. Trump di ridurre la forza lavoro nelle principali agenzie federali coinvolte nei colloqui del trattato, tra cui l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica e l’autorità federale dell’energia.
Con i negoziati in onda, le persone vicine ai colloqui nella regione sperano che il trattato aggiornato possa ancora essere risolto.
Barbara Cosens, professore di legge all’Università dell’Idaho, ha affermato che mentre l’amministrazione Trump potrebbe non preoccuparsi degli habitat di salmone o del coinvolgimento dei gruppi indigeni, ha fatto il Canada. L’acqua può fluire a valle, ma il salmone nuota a monte, quindi mantenere le disposizioni ambientali in gioco può dare la leva degli Stati Uniti, ha affermato la signora Cosens.
E i sostenitori indicano anni di sostegno bipartisan da parte dei senatori Maria Cantwell di Washington, la classifica democratica del Comitato del Commercio del Senato, e Jim Risch dell’Idaho, presidente repubblicano del Comitato per le relazioni esteri del Senato.
“Non c’è luce diurna tra repubblicani e democratici su questo”, ha affermato Scott Simms, amministratore delegato del Public Power Council, che rappresenta i servizi pubblici di proprietà dei consumatori nella regione.
La posta in gioco non è ipotetica. Nel 1996, dopo una forte neve, una cosiddetta tempesta di ananas espressa ha scaricato la pioggia calda nella zona di Portland, scatenando un torrente d’acqua. Il Corpo degli ingegneri dell’esercito ha lavorato per giorni, manipolando più di 60 dighe nel sistema del fiume Columbia con i suoi partner in Canada per tenere a bada l’acqua.
Un fiume più piccolo che scorre nella Columbia ancora allagatouccidendo otto persone. Con gli argini improvvisati costruiti in compensato e sacchi di sabbia, il centro di Portland era appena risparmiato.
Ivan Penn Rapporti contribuiti da Houston e Matina Stevis-Gridneff da Toronto.
