Come guadagna WhatsApp?

Nelle ultime 24 ore ho scritto più di 100 messaggi WhatsApp.

Nessuno di loro era molto emozionante. Facevo progetti con la mia famiglia, discutevo di progetti lavorativi con i colleghi, scambiavo notizie e pettegolezzi con alcuni amici.

Forse ho bisogno di migliorare il mio gioco, ma anche i miei messaggi più noiosi sono stati crittografati per impostazione predefinita e hanno utilizzato i potenti server di WhatsApp, ospitati in vari data center in tutto il mondo.

Non è un’operazione economica, eppure né io né nessuna delle persone con cui stavo chiacchierando ieri abbiamo mai rinunciato a qualche soldo per usarla. La piattaforma conta quasi tre miliardi di utenti in tutto il mondo.

Allora come fa WhatsApp, o zapzap, come viene soprannominato in Brasile, a guadagnare?

Ascolta Zoe, leggi questo articolo qui

Certo, aiuta il fatto che WhatsApp abbia alle spalle un’enorme società madre: Meta, che possiede anche Facebook e Instagram.

Gli account WhatsApp individuali e personali come il mio sono gratuiti perché WhatsApp guadagna denaro dai clienti aziendali che desiderano comunicare con utenti come me.

Dallo scorso anno le aziende hanno la possibilità di creare canali gratuiti su WhatsApp, in modo da poter inviare messaggi affinché possano essere letti da tutti coloro che scelgono di iscriversi.

Ma ciò per cui pagano un premio è l’accesso alle interazioni con i singoli clienti tramite l’app, sia conversazionale che transazionale.

Il Regno Unito è relativamente agli inizi, ma nella città indiana di Bangalore, ad esempio, ora puoi acquistare un biglietto dell’autobus e scegliere il tuo posto, tutto tramite WhatsApp.

“La nostra visione, se otteniamo tutto nel modo giusto, è un business e un cliente dovrebbe essere in grado di fare le cose correttamente in un thread di chat”, afferma Nikila Srinivasan, vicepresidente della messaggistica aziendale presso Meta.

“Ciò significa che se vuoi prenotare un biglietto, se vuoi avviare un reso, se vuoi effettuare un pagamento, dovresti essere in grado di farlo senza mai lasciare il thread della chat. E poi torna subito a tutte le altre conversazioni della tua vita.

Le aziende ora possono anche scegliere di pagare per un collegamento che avvia una nuova chat WhatsApp direttamente da un annuncio online su Facebook o Instagram a un account personale. La signora Srinivasan mi dice che questo da solo ora vale “diversi miliardi di dollari” per il gigante della tecnologia.

Altre app di messaggistica hanno seguito percorsi diversi.

Signal, una piattaforma rinomata per i suoi protocolli di sicurezza dei messaggi diventati standard del settore, è un’organizzazione senza scopo di lucro. Dice di non aver mai preso soldi dagli investitori (a differenza dell’app Telegram, che fa affidamento su di loro).

Si basa invece su donazioni, tra cui un’iniezione di contanti di 50 milioni di dollari (38 milioni di sterline) da parte di Brian Acton, uno dei cofondatori di WhatsApp, nel 2018.

“Il nostro obiettivo è avvicinarci il più possibile a ricevere il pieno sostegno di piccoli donatori, contando su un gran numero di modesti contributi da parte di persone che hanno a cuore Signal”, ha scritto la presidente Meredith Whittaker in un post sul blog l’anno scorso.

Discord, un’app di messaggistica ampiamente utilizzata dai giovani giocatori, ha un modello freemium: l’iscrizione è gratuita, ma le funzionalità aggiuntive, incluso l’accesso ai giochi, hanno un prezzo. Offre anche un abbonamento a pagamento chiamato Nitro, con vantaggi tra cui streaming video di alta qualità ed emoji personalizzati, per un abbonamento mensile di $ 9,99.

Snap, l’azienda dietro Snapchat, combina alcuni di questi modelli. Porta pubblicità, ha 11 milioni di abbonati paganti (ad agosto 2024) e vende anche occhiali per realtà aumentata chiamati Snapchat Spectacles.

E ha un altro asso nella manica: secondo il sito Forbes, tra il 2016 e il 2023 l’azienda ha guadagnato quasi 300 milioni di dollari solo dagli interessi. Ma la principale fonte di entrate di Snap proviene dalla pubblicità, che frutta più di 4 miliardi di dollari all’anno.

L’azienda britannica Element addebita ai governi e alle grandi organizzazioni l’utilizzo del suo sistema di messaggistica sicuro. I suoi clienti utilizzano la sua tecnologia ma la gestiscono da soli, sui propri server privati. L’azienda fondata 10 anni fa ha “entrate a doppia cifra in milioni” ed è “vicina alla redditività”, mi dice il suo co-fondatore Matthew Hodgson.

Crede che il modello di business più popolare per le app di messaggistica rimanga quello perennemente preferito dal digitale: la pubblicità.

“Fondamentalmente (molte piattaforme di messaggistica) vendono annunci monitorando cosa fanno le persone, con chi parlano e poi indirizzandoli con le migliori pubblicità”, afferma.

L’idea è che, anche se sono presenti crittografia e anonimato, le app non hanno bisogno di vedere il contenuto effettivo dei messaggi condivisi per capire molto sui propri utenti e possono quindi utilizzare tali dati per vendere annunci.

“È la vecchia storia: se l’utente non paga, è probabile che tu sia il prodotto”, aggiunge Hodgson.