Sono state scattate centinaia di migliaia di foto di Franklin Delano Roosevelt. Eppure, ci sono solo quattro foto conosciute su una sedia a rotelle. Questo era deliberato. FDR ha nascosto la sua disabilità dalla poliomielite, anche da sua madre. Ordinò il servizio segreto di distruggere le sue immagini su una sedia a rotelle. Il suo medico, raccomandato dal medico che aveva contribuito a mantenere nascosta la gravità del ictus del presidente Wilson dalla vista pubblica scelto per una discrezione simile.
Roosevelt ha persino arruolato con successo il Corpo della stampa in quello che Hugh Gallagher ha chiamato, nel suo libro con lo stesso nome, “Splendido inganno” della FDR. È stato facile razionalizzare la decisione. Tra la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, i giornalisti sentivano che avrebbero dovuto accompagnare lo sforzo di interpretare il presidente come fisicamente all’altezza del lavoro, per morale americano.
Questi sono solo gli esempi più egregi di questo tipo di offuscamento. Ma ce n’erano altri. Grover Cleveland ha rimosso un tumore su ciò che la Casa Bianca ha affermato era una “battuta di pesca”. La gravità del cuore di Dwight D. Eisenhower nel 1955 fu minimizzata in modo da non mettere a repentaglio la sua rielezione. JFK ha sofferto di malattia di Addison ed è stato “curato” dal suo medico “Miracle Max” Jacobson, alias Dr. Feelgood, che gli ha dato colpi di “vitamina” carichi di anfetamina e metanfetamina. Il pubblico non aveva idea fino a un Rapporto del New York Times nel 1972.
In altre parole, la controversia sull’infermità di Joe Biden-e ora il suo cancro alla prostata di stadio 4 appena rivelato-non è così nuova come potrebbe sembrare.
Quella controversia, riaccesa dalla pubblicazione di “Original Sin: il declino del presidente Biden, la sua copertura e la sua disastrosa scelta di correre di nuovo”, di Jake Tapper e Alex Thompson, stava dominando la conversazione politica fino a quando la famiglia Biden non ha rilasciato notizie sul suo cancro. Secondo Tapper (un’ancora alla CNN, dove sono un collaboratore) e Thompson (un giornalista per Axios), Biden, la sua famiglia e i suoi più stretti aiutanti hanno cospirato per nascondere l’entità del declino mentale e fisico di Biden da parte del pubblico. Le motivazioni variavano, come spesso fanno, da un intenso desiderio partigiano di impedire a Donald Trump di recuperare la Casa Bianca, alla negazione e alla vanità di Biden, al desiderio dei suoi più stretti assistenti di rimanere al potere.
Come ha detto un aiutante di alto livello agli autori: “Doveva solo vincere, e poi avrebbe potuto scomparire per quattro anni-avrebbe dovuto mostrare solo una prova della vita ogni tanto”.
Sospetti che la rivelazione del cancro sia un’estensione del desiderio di Team Biden di controllare il narrativa Per quanto riguarda la sua salute sono difficili da evitare. David Axelrod, uno stratega democratico e broker di potere che era molto vocale sui problemi politici presentati dall’età di Biden, aveva il tipo di reazione La squadra Biden probabilmente sperava. “Quelle conversazioni (sull’infermità di Biden e lo sforzo di nasconderlo) accadranno, ma dovrebbero essere più silenziose e messe da parte per ora mentre sta lottando per questo.”
È difficile guadagnare lo spirito della compassione di Axelrod. Non c’è chiamata per il viziosità Alcuni hanno vomitato in risposta a un nonno di 82 anni e diagnosi di cancro del marito. Ma lo scetticismo è garantito allo stesso modo, anche se proviene dai partigiani. Come molti medici – incluso l’oncologo Zeke Emmanuelun ex consulente medico dell’amministrazione Biden-ha osservato, il cancro alla prostata è molto lento, ed è sorprendente che un vicepresidente a due termine e un presidente a un termine potrebbero avere così tanti esami medici di alto profilo senza essere catturato prima d’ora. Qualunque sia la verità, la storia – sia Biden che quella della presidenza – rende legittime le domande spiacevoli.
Una delle lezioni ovvie e molto discusse di questo capitolo è che i media dovrebbero indulgere molto di più il suo scetticismo nei confronti di coloro che sono al potere, in particolare quando lo faranno politicamente o ideologicamente indesiderabili. Per molti repubblicani, la relativa mancanza di curiosità dei giornalisti sulla salute e l’acuità di Biden può essere spiegata interamente dalla partigianeria dei giornalisti che, spaventati da un restauro di Trump, hanno nascosto la verità.
Meno discusso, tuttavia, è che la partigianeria può essere uno strumento utile anche per esporre la verità. Axelrod non ha spinto per rimuovere Biden dal biglietto del 2024 perché è repubblicano. È un democratico partigiano che ha trovato necessario dire la verità per il bene delle possibilità di vincere del partito.
Allo stesso modo, la risposta della destra a “Sin originale” e le sue rivelazioni non è stata di shock, ma di “Te l’abbiamo detto”. Evidenziando l’infermità di Biden si adattava ai loro fini partigiani, ma ciò non significa che non fosse vero. Molti nei media hanno dimenticato che la partigianeria è spesso una delle uniche cose che possono motivare le persone a dare voce a verità spiacevoli.
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Idee espresse nel pezzo
- L’articolo sostiene che i precedenti storici, come l’occultamento di Franklin D. Roosevelt della sua paralisi indotta dalla polio, dimostrano un modello di lunga data di offuscamento della salute presidenziale. FDR ha evitato l’uso pubblico delle sedie a rotelle, ha fatto affidamento su apparizioni in scena e ha collaborato con la stampa per nascondere la sua disabilità(1)(4)(5).
- La conformità dei media nel mascheramento dei limiti fisici dei leader è evidenziata dall’era di FDR, in cui i giornalisti hanno accettato di non fotografarlo sulla sedia a rotelle, rafforzando un’immagine di forza attentamente curata durante le crisi come la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale(4)(5).
- L’autore sostiene che la partigianeria, sebbene spesso criticata per pregiudizio, può anche esporre verità. Lo stratega democratico David Axelrod le preoccupazioni pubbliche per l’idoneità di Biden, nonostante l’allineamento ideologico, esemplificano come i motivi politici a volte si allineano alla trasparenza.
Diverse visualizzazioni sull’argomento
- Il contesto storico suggerisce che l’uso discreto da parte di una sedia a rotelle personalizzata della FDR – una sedia da cucina modificata – e la dipendenza dagli assistenti per la mobilità erano adattamenti pragmatici per mantenere l’efficacia della leadership, non esclusivamente atti di inganno(2)(3). La conformità della stampa potrebbe essere derivata dalla convinzione che proiettare la stabilità durante le emergenze nazionali abbia superato la piena trasparenza(4).
- Gli esperti medici all’epoca hanno sottolineato che la sopravvivenza alla poliomielite richiedeva una salute robusta, che FDR ha sfruttato per minimizzare la sua condizione. Questo inquadratura gli ha permesso di ritrarre se stesso come resiliente nonostante la sua paralisi, complicando i confronti moderni con le controversie sulla salute degli altri leader(1)(4).
