Il ghiacciaio Tulsesese si snoda lungo un’ampia valle nella Columbia Britannica nord -occidentale, a 7 miglia dal confine con l’Alaska. Ai piedi del ghiacciaio si trova un lago limoso e grigio, un serbatoio di deflusso glaciale. Il lago è vasto, più profondo dell’ago spaziale di Seattle è alto. Ma non esisteva pochi decenni fa, prima che 2 miglia di ghiaccio si fossero sciolte.
In una giornata nuvolosa, un elicottero che trasportava tre scienziati di salmone ingrandì la valle. Mentre si avvicinò al lago, il pilota si inchinò a destra e volava sul lato sud del bacino, ronzando su uno stretto sbocco dove si scarica nel fiume Tulsesese. Atterrava su una spiaggia di piccoli massi e i ricercatori si arrampicarono uno per uno.
“Non pensiamo ancora che ci siano pesci qui”, ha detto uno di loro, Jon Moore, un ecologo acquatico alla Simon Fraser University di Vancouver. “Ma presto ci sarà.”
Il lago, così nuovo nel paesaggio che non ha un nome ufficiale, è ancora troppo freddo e oscuro per il salmone. Ma è probabile che cambierà presto: mentre il ghiacciaio Tulsesese sopra si ritira, il lago si sta diventando più caldo e più chiaro, diventando un ambiente più attraente per la migrazione del pesce. “Sta per spuntare”, ha detto Moore.
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È tra centinaia di laghi, fiumi e corsi d’acqua alimentati dal ghiaccio in Alaska e Canada occidentale che potrebbero trasformarsi in habitat di pesce privilegiato mentre il pianeta diventa più caldo. Questi nuovi terreni di salmone potrebbero aiutare a contrastare altre minacce ai pesci dai cambiamenti climatici, come il riscaldamento dei mari e la siccità. E potrebbero rafforzare un settore della pesca commerciale che genera milioni di dollari per lo stato ogni anno.
La scomparsa dei ghiacciai sta anche creando opportunità per l’industria mineraria da miliardi di dollari. Come la migrazione del salmone, le compagnie di esplorazione minerale si stanno muovendo rapidamente nelle aree esposte dalla fusione del ghiaccio, sperando di colpire la prossima grande lode.
Con i prezzi dell’oro in forte espansione e la domanda impennata rameun metallo necessario per produrre pannelli solari e auto elettriche, le società minerarie hanno sostenuto una serie di progetti importanti nella regione. Il governo canadese sta pagando strade e linee elettriche per migliorare l’accesso ad esse.
Questa corsa minerale promette posti di lavoro e entrate per alcune città e le prime nazioni nel nord del Canada. Ma è preoccupante per molti pescatori dell’Alaska, sostenitori ambientali e leader indigeni che vivono a valle, vicino a diversi fiumi ricchi di salmoni che iniziano in Canada e si dirigono verso ovest attraverso il confine internazionale. Il fiume Tulsesese è un importante affluente del fiume Taku, che va a circa 50 miglia dalle montagne della costa della British Columbia all’Oceano Pacifico a sud di Juneau, in Alaska. Il Taku supporta corse iconiche di salmone di sockeye e coho che alimentano le attività di pesca commerciale in entrambi i paesi. Nel 2023, Moore e altri ricercatori Avvertiti nella rivista Science Ciò, salvo le principali riforme politiche, le miniere future potrebbero compromettere il futuro habitat di salmone in bacini idrografici alimentati dal ghiacciaio come Tulseveah e Taku.
I leader nativi dell’Alaska hanno chiamato Sul governo provinciale della Columbia Britannica per bloccare le miniere nella regione e alcune prime nazioni stanno lavorando per limitare l’esplorazione e lo sviluppo dei minerali nei loro territori tradizionali. Ma i funzionari canadesi sostengono in gran parte le miniere proposte e l’amministrazione Trump è rimasta in silenzio sulla questione delle miniere vicino al confine, sebbene le ricchezze minerali del Canada abbiano Secondo quanto riferito attratto l’interesse del presidente Donald Trump.
Sul fiume Tulsesese, la posta in gioco è chiara. A pochi chilometri a valle dal nuovo lago, un nastro di acqua color ruggine scorre nel percorso navigabile: deflusso acido da un’ex miniera d’oro. I contaminanti della miniera di Chief Tulsesese sono fluiti nel fiume sin dall’operazione chiusa negli anni ’50. Funzionari eletti dell’Alaska, sostenitori del salmone e nazioni indigene hanno esortato il governo e le compagnie minerarie della Columbia Britannica a ripulirlo per decenni senza successo.
L’inquinamento è limitato a un breve tratto di fiume – e il pesce, incluso un po ‘di salmone, nuota ancora nelle acque sotto di esso. Tuttavia, i gruppi ambientalisti spesso citano il drenaggio dell’acido non contestato come esempio di ciò che può andare storto con il mining.
La miniera principale di Tulseseseah ha smesso di produrre oro più di 60 anni fa, ma perde ancora il drenaggio degli acidi nel fiume Tulseseseah. I gruppi ambientalisti spesso citano l’inquinamento, che è limitato a un tratto di fiume relativamente breve, come esempio di ciò che può andare storto con l’estrazione dell’hard rock.
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Una piccola società con sede a Vancouver, Canagold, vuole riaprire ed espandere una diversa miniera d’oro dall’altra parte del fiume dal capo di tuulsesese. L’apertura di una nuova miniera potrebbe coincidere con l’espansione di terreni di salmone nello spartiacque superiore di Tulsesese. Moore e i suoi colleghi sperano che le loro proiezioni dell’habitat di pesci emergenti nel lago che drena nel fiume Tulseseseah saranno incorporate nelle valutazioni ambientali per nuove proposte di mining come quelle di Canagold.
In alcuni bacini idrografici, quasi tutto l’habitat proiettato si trova entro poche miglia dalle richieste di estrazione mineraria. Anche se nessun pesce nuota in quei laghi e corsi d’acqua ora, ciò potrebbe cambiare in soli 20 o 30 anni, la durata della vita di una miniera tipica, ha affermato Chris Sergeant, un ecologo d’acqua dolce dell’Università di Washington che lavora con Moore sul Tulsesese e nei fiumi vicini. Il sergente vuole che i regolatori considerassero questa prospettiva prima di approvare una miniera. Raggiungere questo futuro habitat è particolarmente importante, ha aggiunto, “perché non ci sono molti posti in cui il salmone sta andando bene”.
Gli articoli di notizie che descrivono gli effetti dei cambiamenti climatici sul salmone di solito raccontano una storia allarmante: oceani e fiumi che scaldano rapidamente stanno minacciando un pesce iconico che prospera in acqua fredda, mentre la siccità da record sta asciugando i loro corsi d’acqua.
Alcuni di questi gravi effetti sono stati esposti lo scorso settembre a circa 250 miglia a sud del ghiacciaio di Tulseseah sul lago Meziadin, un lungo bacino annesso da cicche e abeti, vicino alla piccola città mineraria di Stewart, British Columbia. È una delle aree di generazione più abbondante della provincia per il salmone della sockeye.
In un anno tipico, centinaia di migliaia di sockeee riempiono il lago Meziadin e le insenature circostanti. Due insenature che alimentano il lago, Hanna e Tintina, hanno la reputazione di essere particolarmente prolifica. Ogni settembre si gonfiano in banca in banca con sockeye, schizzi, riproduzioni e morenti in massa. Queste corse possono essere così abbondanti che i pacchetti di lupi e gli orsi grizzly A volte Cattura pesce a piedi l’uno dall’altro.
Ma l’anno scorso, durante quello che avrebbe dovuto essere il picco della Sockeye Run di Tintina, solo una manciata di salmone lo ha reso a monte. Dopo un’estate di alte temperature e siccità, il torrente scorreva al suo livello più basso della storia recente, ha affermato Kevin Koch, un biologo di pesce e fauna selvatica che lavora per i capi ereditari di Gitanyow, una prima nazione il cui territorio tradizionale comprende l’area. Sotto un ponte autostradale, il lento e triste torrente assomigliava più a uno stagno. Un tappeto spesso di alghe ha coperto il fondo.
Due anni fa, “Avresti visto centinaia di pesci”, ha detto Koch, guardando in basso dal ponte in una giornata croccante lo scorso autunno. Non ne vide nessuno.
Hanna Creek, a un paio di miglia di distanza, anche a un minimo storico, secondo Koch, anche se alcuni pesci rosso rubino ancora si agitavano nella sua fata acqua.
Ciò che sta accadendo a Hanna e Tintina è solo una parte della foto. Mentre il pianeta si riscalda, un terzo torrente che scorre nel lago Meziadin si è anche trasformato in modo sbalorditivo, ma che sta davvero aiutando il salmone.
Per molto tempo, Strohn Creek sgorgava da un enorme ghiacciaio e quasi nessuna sockeye nuotò nella sua acqua torbida. Mentre il deflusso glaciale aiuta a rendere alcuni flussi più abitabili per il salmone mantenendoli freschi, può anche avere l’effetto opposto: i flussi che scorrono direttamente dai ghiacciai sono spesso quasi congelanti, troppo freddi anche per il pesce amante del freddo. E sono pieni di limo, che blocca la luce solare che costituisce la base della catena alimentare. Il salmone mangia insetti e piccoli animali marini chiamati zooplancton; Gli insetti e lo zooplancton mangiano alghe; E le alghe si nutre del sole.
Mentre il ghiacciaio sopra Strohn si avvitava e si ritirava da un passaggio di montagna nella seconda metà del 20 ° secolo, il suo deflusso iniziò a drenare l’altro lato delle montagne della costa, lontano da Strohn Creek. Senza un torrente di ghiaccio si scioglie, il torrente perse il limo e si riscaldò abbastanza che, dopo alcuni decenni, il salmone ora si genera lì a migliaia. “C’è stato questo enorme cambiamento davanti ai nostri occhi”, ha detto Naxginkw Tara Marsden, che dirige il programma di sostenibilità della nazione Gitanyow.
Avvicinandosi a Strohn Creek per osservare il picco di Sockeye Run dell’anno scorso, Koch ha spazzato via i rami di ontano e ha urlato per avvisare gli orsi marroni in agguato.
“Questo posto è uno dei punti più antidolorifici per Grizzlies, dove ti porto”, ha detto Koch. “Mi dispiace tanto per questo.”
Il flusso è venuto in vista. Le carcasse di pesce mangiate a metà erano sparse lungo le sue sponde e decine di salmone rosso brillante schizzavano nelle sue acque blu poco profonde. Le loro code schiaffeggiarono la superficie mentre combattevano contro la corrente.
In alcuni anni, più sockeye tornano a Strohn che a Hanna o Tintina Creek. Gli scienziati pensano che potrebbe essere un bellwether: ci sono innumerevoli insenature come Strohn in Alaska e in Canada occidentale – corsi d’acqua glaciali che potrebbero trasformarsi in paradisi di salmone mentre il ghiaccio sopra di loro si scioglie. I pesci si stanno presentando in questi nuovi punti sorprendentemente rapidamente. Centinaia di miglia da Strohn Creek, scienziati trovato Il salmone rosa in un ruscello nel Glacier Bay National Park dell’Alaska meno di un decennio dopo è emerso sulla scia di un ghiacciaio sfuggente.
Secondo a carta In Natura Che Moore è stato co-autore nel 2021, quasi 4.000 miglia di nuovi corsi d’acqua di salmone potrebbero apparire in Alaska e Northwestern Canada entro la fine del secolo. I guadagni potrebbero essere “enormi”, ha detto Moore.
E quella stima – una delle uniche proiezioni pubblicate dell’habitat di salmone emergente vicino ai ghiacciai – non tiene conto dei nuovi laghi, come quello senza nome sotto il ghiacciaio Tulsesese, o corsi d’acqua o fiumi che già supportano una manciata di salmone ma potrebbero vantarsi molto di più. Con una stima ruvida e inedita da Moore e dai suoi colleghi, l’entità dell’habitat del lago accessibile al salmone nello spartiacque del fiume Taku di 4,5 milioni di acri potrebbe raddoppiare nei prossimi 100 anni.
Analisi di Kara Pitman. Per gentile concessione di Jon Moore.
Tutto ciò sembra promettente per una specie sotto assedio, ma i ricercatori di salmone avvertono che il boom minerario della regione potrebbe ostacolarsi.
Nello spartiacque del fiume Nass, che comprende Strohn Creek e Meziadin Lake, circa il 99 % dell’habitat di salmone emergente si trova a circa 3 miglia da rivendicazioni minerali, secondo lo studio di Moore e Sergeant.
Più o meno nello stesso periodo in cui i leader di Gitanyow hanno assistito per la prima volta alla Bonanza di salmone a Strohn Creek, circa otto anni fa, hanno anche scoperto che le aziende in cerca di preziosi minerali avevano messo in punta di reclami minerari sulle montagne a monte, tra cui sotto alcuni dei piccoli ghiacciai e campi di neve che si scaricavano nel torrente.
Fu uno sguardo alla corsa minerale che ora attraversa centinaia di miglia delle montagne della costa della Columbia Britannica, dal lago Meziadin a sud fino al Glacier Tulsesese a nord. Soprannominato il triangolo d’oro per le sue rocce ricche di metalli, la regione ha attirato i prospettori per la prima volta 150 anni fa. Hanno guidato i cavalli attraverso i ghiacciai e tunnel Migliaia di piedi nel ghiaccio usando attrezzature a vapore e slitte.
Oggi viaggiano in camion e trasportano esercitazioni in elicottero. Spinto dai prezzi dell’oro record e dalla domanda di rame, la Columbia Britannica nord-occidentale ha ottenuto circa 250 milioni di dollari in investimenti nell’esplorazione minerale l’anno scorso, rappresentando oltre il 60 percento delle spese totali del settore in tutta la provincia, secondo il ministero delle miniere e dei minerali critici della British Columbia. Un rapporto del governo nel 2022 stimava che oltre 900 miliardi di dollari di metalli potevano essere seduti sotto il triangolo d’oro. Quella cifra è ben oltre $ 1 trilione con i prezzi dell’oro record di oggi.
Il segno dell’industria mineraria sulla Columbia Britannica nord -occidentale è difficile da perdere. Camion minerali tuoni lungo l’autostrada principale della regione, trasportando carichi da una grande miniera di rame, costruito un decennio fa e ora impostato per espandersi. Una linea di trasmissione pesante di 200 miglia costeggia la stessa strada: un progetto da 500 milioni di dollari sviluppato nel 2014 in gran parte per alimentare nuove miniere con idroelettricità. Grandi segni che portano i nomi delle compagnie minerarie-Teck, Newmont, Skeena Resources-si trovano accanto a strade di ghiaia recintate che spingono fuori dall’autostrada a due corsie.
Più in profondità nelle montagne della costa, la corsa all’oro e al rame avviene principalmente fuori dalla vista, attraverso terreni senza strada e fortemente glaciati. Circa un quinto di tutte le rivendicazioni minerarie nel nord-ovest a.C. sono coperte da ghiacciai, secondo un rapporto Rilasciato l’anno scorso dalla Environmental Investigation Agency, un gruppo di cane da guardia globale. Mentre quei ghiacciai si sciolgono, stanno esponendo affioramenti di oro e rame che attirano le compagnie minerali, i cui geologi eliminano quindi in ridotta appena esposti al sole dopo migliaia di anni sotto il ghiaccio. Le compagnie minerarie stanno persino ribaltando le affermazioni sotto i ghiacciai, pronti a muoversi non appena il ghiaccio si scioglie.
“Il ghiacciaio potrebbe sciogliersi ad un certo punto e vuoi essere la prima persona” a vedere le rocce sotto di essa, ha detto Matthew Reece, un geologo del servizio forestale degli Stati Uniti con sede a Juneau che supervisiona le miniere nelle foreste nazionali dell’Alaska.
Scottie Resources Corp., con sede a Vancouver, una delle aziende con pretese in montagna vicino a Strohn Creek, ha alcune prospettive che potrebbero attirare più investitori come scongelamento di ghiaccio nelle vicinanze. Sperando di trovare più oro, la compagnia sta perforando nella roccia vicino a una miniera sotterranea a spinta lunga in una montagna parzialmente coperta da un ghiacciaio. I vecchi tunnel, costruiti decenni fa, hanno permesso ai minatori di scavare solo un frammento del deposito. Scottie Resources sta scoprendo più oro mentre il ghiaccio sopra di esso si scioglie, secondo Thomas Mumford, vicepresidente dell’esplorazione dell’azienda.
“Siamo letteralmente i primi umani a guardare quelle rocce”, ha detto Mumford a Grist.
Non lontano dalle affermazioni di Scottie, un’altra piccola azienda canadese, Goliath Resources, recentemente scoperto oro e rame in una piccola isola di roccia circondata da un enorme campo di ghiaccio. “Ho la domanda:” Perché qualcuno non l’aveva perforato prima? “” Roger Rosmus, amministratore delegato di Goliath, disse In un’intervista pubblicata su YouTube l’anno scorso. “In realtà è stato sepolto sotto il ghiacciaio e il manto nevoso permanente, che non è più lì. Siamo stati fortunati.”
I camion di trasporto sono parcheggiati vicino al porto di Stewart, nella Columbia Britannica. I camion minerari trasportano carichi centinaia di miglia tra Stewart e due miniere nella Columbia Britannica nord -occidentale, entrambe costruite negli ultimi dieci anni.
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Un cartello raffigurato lungo la Granduc Road vicino al confine di Hyder, in Alaska e Stewart, British Columbia. L’area – non lontana dal lago Meziadin – è un hotspot di miniere, ghiacciai di scioglimento e salmone.
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Rivedendo i documenti da regolatori canadesi per i titoli, presentazioni aziendali e materiali di marketing per gli investitori, Grist ha identificato più di 20 aziende che propongono la promessa di scioglimento di ghiacciai in Alaska e British Columbia. Quel numero, probabilmente un sottotitolo, potrebbe crescere man mano che la domanda aumenta per i metalli come il rame e mentre più ghiaccio scompare. L’anno scorso, una società privata di nome B-All Syndicate, in parte finanziato di Goliath, lanciato Un “programma di prospettiva su larga scala e prospezione” mirato a scioglimento di neve e ghiaccio in tutta la regione.
La maggior parte di queste aziende, tra cui Goliath e Scottie, sono piccole e con sede in Canada, dove possono trarre vantaggio da generose tassare politiche. Tendono ad essere finanziati da investitori a cui piace assumere rischi o sono ansiosi di cancellare le tasse. Solo una piccola parte delle prospettive diventa mai producendo mine.
Il sostegno del governo può aiutare a rafforzare le loro possibilità, tuttavia, e l’industria nella Columbia Britannica nord -occidentale ne ha ricevuto molti anni negli ultimi dieci anni. Proprio l’anno scorso, il governo federale canadese e il governo provinciale della Columbia Britannica impegnato 140 milioni di dollari per aggiornare l’unica strada principale della regione, Highway 37, esplicitamente per sostenere la produzione di “minerali critici”. Questi sono elementi, come il rame, che i funzionari canadesi hanno ritenuto essenziali per la sicurezza nazionale e le energie rinnovabili. Alcuni alaskani, compresi i senatori repubblicani dello stato, si sono preoccupati che anche i finanziamenti per le miniere canadesi possano provenire dal governo degli Stati Uniti, potenzialmente aumentando il mining a monte da Alaska e mettendo in scena l’industria della pesca dello stato. L’amministrazione Biden ha diretto decine di milioni di dollari a mineraleprogetti In Canada, anche in nome della sicurezza nazionale e dell’energia pulita in quanto considerava il Canada simile a una fonte nazionale.
L’amministrazione Trump deve ancora dire se quel finanziamento continuerà. Trump stesso ha segnalato un forte supporto per le miniere dalla parte americana del confine: il suo primo giorno in carica a gennaio, ha firmato un Ordine esecutivo Sviluppare i minerali dell’Alaska e altre risorse “nella massima misura possibile”.
Ma Trump ha anche cercato di svelare la legge sulla riduzione dell’inflazione del 2022, che ha stabilito crediti d’imposta e altri incentivi finanziari che hanno stimolato le miniere sia negli Stati Uniti che,, indirettamenteCanada. E alcuni analisti hanno avvertito Che certe tariffe Trump ha minacciato di indossare i beni canadesi potrebbero ostacolare l’industria mineraria del Canada e la catena di approvvigionamento minerale statunitense.
La senatrice Lisa Murkowski, repubblicana dall’Alaska, ha chiesto di interrompere l’invio di dollari dei contribuenti statunitensi alle miniere canadesi, citando l’inquinamento da passato, come la vecchia miniera d’oro che si sta tramontando lungo il fiume Tulsesese. “Mi unisco a molti nel sud -est dell’Alaska che non credono che le nostre acque incontaminate siano adeguatamente protette”, lei ha scritto a Biden nel 2023.
L’appello di Murkowski è arrivato anche se ha sostenuto le miniere altrove nello stato. All’inizio di quest’anno, lei lodato L’ordine focalizzato sull’Alaska di Trump.
Molti leader nativi dell’Alaska hanno anche fatto pressioni contro le miniere in Canada a monte delle loro comunità. Preoccupato per le minacce al salmone e ad altre fonti alimentari tradizionali, la più grande nazione indigena nel sud -est dell’Alaska – il Consiglio centrale di Tlingit e Haida Indian Tribes of Alaska – vuole che il governo del BC metta una presa sulla miniera che consente negli spartiacque transfrontalieri fino a quando il Canada e gli Stati Uniti non accettano un quadro per risolvere le controversie minerarie nella regione. Il consiglio ha anche chiesto un divieto permanente di conservare i rifiuti dietro grandi dighe sopra i fiumi che portano salmoni che attraversano l’Alaska.
I minerali critici sono “più critici delle nostre vite?” Richard Peterson, presidente del governo di Tlingit e Haida, ha chiesto a un pubblico di cittadini tribali, sostenitori ambientali e funzionari del governo durante una conferenza a Juneau lo scorso anno. “Più critico del pesce?”
I regolatori del governo e i rappresentanti del settore sostengono che il mining può essere eseguito in sicurezza, senza danneggiare il salmone. Tutte le miniere nella Columbia Britannica “sono soggette a un robusto processo di revisione ambientale, in base al quale qualsiasi potenziale impatto sull’habitat di salmone selvatico deve essere evitato e mitigato”, secondo un portavoce del ministero delle miniere e dei minerali critici della provincia. I regolatori della provincia assicurano che qualsiasi attività negli bacini idrografici di montagna “aderisca ai più alti standard di protezione ambientale”, ha scritto in una e -mail.
L’industria mineraria è anche una fonte vitale di posti di lavoro e entrate per due prime nazioni nella regione: Nisga’a e Tahltan. Negli ultimi due decenni, quelle nazioni hanno fatto accordi con le società minerarie per i royalties di produzione o i pagamenti in contanti, nonché gli impegni per assumere i loro cittadini. I leader di Tahltan hanno anche firmato un serie di accordi con il governo provinciale che dà alla Tahltan una voce nelle decisioni normative su alcuni progetti minerari nel territorio tradizionale della nazione.
Mentre le piccole compagnie canadesi hanno perlustrato le rocce vicino ai ghiacciai sfuggenti, anche i giganti minerari scambiati in borsa hanno investito in prospettive in Alaska e BC uno dei più grandi, Newmont Corp. del Nord America nel 2023e ora sta cercando di sviluppare un terzo, in collaborazione con un altro gigante minerario, Teck Resources con sede a Vancouver.
Quello sviluppo, Galore Creek, sarebbe un enorme rame aperto e una miniera d’oro a 25 miglia dal confine dell’Alaska, in una zona suonata da ghiacciai sfuggenti. Nel 2023, i geologi di Teck e Newmont scoprirono minerali nelle rocce lì che erano stati coperti dal ghiaccio qualche anno prima. L’anno scorso, il Dipartimento delle risorse naturali del Canada consegnato le società $ 15 milioni per costruire un chiave Accedi Road a un sito di elaborazione proposto.
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I sostenitori di Galore Creek stanno commercializzando la miniera come soluzione climatica: è seduta su una stimata 12 miliardi di libbre di rameabbastanza per renderlo una delle più grandi fonti del Minerale del Nord America. Poiché il rame è ottimo nel condurre elettricità, è particolarmente utile per la costruzione di apparecchiature energetiche come pannelli solari e linee di trasmissione. S&P Global proiettato Nel 2022 che la domanda per il metallo raddoppierebbe entro il 2035.
Ma Teck, Newmont e altre società minerarie che potrebbero beneficiare di sussidi di rame non sono subito dopo il rame. La maggior parte di essi è anche alla ricerca di oro, che viene utilizzato principalmente per i gioielli e nei mercati finanziari e considerati meno importanti per lo sviluppo di energia rinnovabile rispetto al rame e ad altri minerali come litio E cobalto. L’amministrazione Biden non ha considerato l’oro “critico”, ma Trump lo ha promosso insieme a dozzine di altri minerali in un Ordine esecutivo Ha firmato all’inizio di quest’anno per stimolare le miniere a livello nazionale. Oltre al rame che i proprietari di Galore Creek amano fare pubblicità, la loro miniera potrebbe produrre circa 9 milioni di once d’oro, per un valore di circa $ 29 miliardi a prezzi attuali.
I critici sostengono che enormi società non dovrebbero ottenere sussidi per l’energia pulita per scavare l’oro da terra. Il marketing del settore minerario di minerali critici, mentre i minatori cacciano in gran parte l’oro, è “uno dei più grandi sforzi di lavaggio dei verdi sulla Terra”, ha affermato Mary Catharine Martin, portavoce di Salmonstate, un gruppo di guardia minerario con sede in Alaska.
Una società che si concentra principalmente sull’oro è Canagold, con la sua proposta di risorgere una miniera lungo il fiume Tulseseseah, a circa 40 miglia da Juneau e a circa 8 miglia a valle dal futuro lago Sockeye che Moore e Sergeant stanno studiando. Canagold ha acquistato il sito negli anni ’90 e non ha ancora iniziato a produrre. I prezzi dell’oro impennata, guidati dalle tariffe di Trump e dall’incertezza economica globale, tuttavia, hanno iniettato una nuova vita nel progetto, noto come New Polaris. Canagold ha proposto Spedizione di materiali da costruzione mediante chiatta sul fiume Taku dall’Alaska e costruendo una pista di atterraggio in cui la compagnia caricherebbe il minerale concentrato sugli aerei per volare fuori dalle montagne.
Il successo di New Polaris dipende in parte su un accordo unico tra Canagold e il fiume Taku First Nation, il cui territorio tradizionale comprende il sito e il fiume Tulsesese. Loro accordoannunciato nel 2023, dà alla nazione una voce – con un voto dei suoi cittadini – nel fatto che la miniera venga costruita.
Il fiume Taku Tlingit Nation è anche un partner chiave di Moore e Sergeant’s Salmon Research: il coordinatore della pesca della nazione, Mark Connor, ha co-autore l’analisi delle politiche del 2023 in Science Ciò ha notato per la prima volta la prevalenza delle rivendicazioni minerarie vicino al futuro habitat di salmone. (Marsden, con la nazione Gitanyow, era anche coautore su quel documento.)
Per mantenere intatto l’habitat dei pesci emergenti, il fiume Taku Tlingit stabilito La loro area protetta, che vieta il mining nel 60 percento dello spartiacque del fiume Taku. Nell’altro 40 percento, la prima nazione consente un certo sviluppo con la sua approvazione. New Polaris si trova in quella zona e i leader della nazione sono fiduciosi che i cittadini di Taku River Tlingit avranno voce in capitolo sul fatto che una miniera alla fine venga costruita.
“Abbiamo già accordi verbali con la società che non procederanno con una miniera se i nostri cittadini, o la maggior parte dei nostri cittadini, non sono d’accordo con ciò”, ha affermato Rodger Thorlakson, Fiume Taku Tlingit First Nation Lands and Resources Manager.
Canagold, tuttavia, non ha accordi simili con i governi indigeni a valle in Alaska. Clarence Laiti, presidente della Douglas Indian Association di Juneau, ha dichiarato di essere “molto, molto preoccupato” per le miniere nello spartiacque del fiume Taku. Per decenni, Laiti ha catturato il salmone per vivere alla bocca del Taku, a circa 30 miglia al di sotto di New Polaris. “È il fiume di tutti”, ha detto.
Clarence Laiti, presidente della Douglas Indian Association, si trova presso l’edificio dell’ufficio del governo tribale di Juneau.
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Un salmone di sockeye fa il respiro finale dopo essere stato catturato nel campo di pesci dei Chief ereditari di Gitianyow lungo il fiume Meziadin nel nord -ovest della Columbia Britannica.
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Sulla spiaggia lungo il tratto superiore del fiume Tulsesese, a 8 miglia a sospensione da New Polaris, i tre scienziati del salmone-sergente, Moore e Brittany Milner, uno degli studenti di dottorato di Moore-hanno svelato una rete da pesca a Swine di 30 piedi. Per saperne di più sull’habitat, catturano, registrano e rilasciano pesce in dozzine di punti lungo il fiume. Non avevano mai visto salmone così lontano dal fiume, così vicino al nuovo lago. Scaricano comunque il punto, perché pensano che il pesce possa apparire ogni anno mentre l’acqua si riscalda.
Milner afferrò un’estremità della rete lunga e si fermò a terra. Moore prese l’altra estremità e andò in acqua, camminando lentamente in un cerchio per raccogliere qualsiasi pesce che avrebbe potuto essere in agguato. Ancora una volta, non hanno catturato nulla.
Circa una settimana dopo, i ricercatori sono tornati indietro per controllare una dozzina di piccole trappole cilindriche di pesciolini che avevano ambientato nel lago stesso. Con loro stupore, trovarono un Dolly Varden, una specie comune di carattere, il primo pesce che avevano mai visto nel nuovo lago.
“Era un po ‘surreale”, ha detto Milner, che aveva messo la trappola in una zona poco profonda vicino alla foce di un ruscello leggermente più caldo del resto del lago. Dolly Varden, che può tollerare acqua molto fredda, spesso si sposta nei laghi e nei corsi d’acqua glaciali davanti ad altre specie.
“Suppongo che il pesce fosse solo nel lago che nuotava ed è stato in grado di trovare questa tasca di acqua un po ‘più calda”, ha detto Milner. “Sono stato davvero entusiasta.”
Il resto delle trappole è venuto vuoto: ancora nessun salmone. Ma per Milner e gli altri scienziati, quel Dolly Varden sembrava sicuramente un segno di più a venire.
