Il veterano dei marine statunitensi Trevor Reed sta tornando a casa dopo essere stato rilasciato dalla Russia, dove i funzionari hanno affermato che era detenuto ingiustamente dal 2019.
“Oggi le nostre preghiere sono state esaudite e Trevor è sano e salvo sulla via del ritorno Stati Uniti“, ha detto la sua famiglia in a dichiarazione.
Il rilascio di Reed è avvenuto come parte di uno scambio di prigionieri con la Russia, con gli Stati Uniti che hanno rimandato indietro Konstantin Yaroshenko, un pilota russo condannato nel 2011 a una pena detentiva di 20 anni per aver importato più di 100 milioni di dollari di cocaina.
Lo scambio di prigionieri a sorpresa è stato il risultato di negoziati lunghi e difficili tra Stati Uniti e Russia, secondo entrambi i paesi. La difficile situazione diplomatica è stata resa ancora più straordinaria dal crollo totale delle relazioni tra Washington e Mosca L’invasione russa dell’Ucraina.
Presidente Joe Bidenche ha incontrato la famiglia Reed il mese scorso, ha dichiarato mercoledì in una dichiarazione che i negoziati per il suo rilascio “hanno richiesto decisioni difficili che non prendo alla leggera”.
“Ho sentito dalle voci dei genitori di Trevor quanto fossero preoccupati per la sua salute e quanto sentissero la mancanza della sua presenza”, ha detto Biden. “E sono stato felice di poter condividere con loro la buona notizia sulla libertà di Trevor.”
Reed, 30 anni, è stato incarcerato con l’accusa di aver aggredito un agente di polizia mentre era ubriaco, ma la sua famiglia e i diplomatici statunitensi hanno dichiarato che era innocente, descrivendo le prove contro di lui al processo come “assurdo” e “assurdo”..” Invece, hanno detto che veniva trattenuto come merce di scambio.
Nelle ultime settimane, la salute di Reed era peggiorata ed era stato ricoverato in ospedale con segni di tubercolosi e una possibile costola rotta, secondo il Dipartimento di Stato, rendendo il suo rilascio ancora più urgente.
La famiglia di Reed ha affermato che la decisione di Biden di procedere con lo scambio di prigionieri potrebbe aver salvato la vita dell’ex marine. In precedenza avevano espresso il timore che Reed potesse subire la stessa sorte di Otto Warmbier, lo studente americano trattenuto per 17 mesi in Corea del Nord, entrato in coma dopo il suo rilascio nel 2017, è morto.
Il Dipartimento di Stato ha precedentemente rifiutato per identificare esattamente quanti americani sono stati detenuti in Russia, ma ci sono almeno due prigionieri di alto profilo che rimangono dietro le sbarre lì: Paolo Whelan e stella della WNBA Brittney Griner.
Whelan, un altro ex marine, è stato detenuto più a lungo arrestato per la prima volta alla fine del 2018e accusato di essere una spia americana. La sua famiglia lo ha negato, ma nel 2020 è stato condannato a 16 anni di prigione.
Ryan Fayhee, un ex funzionario del Dipartimento di Giustizia che ora agisce come avvocato pro bono per la famiglia Whelan, ha detto che hanno “sentimenti complessi” riguardo alle notizie di mercoledì.
“Augurano il meglio alla famiglia, ma la vedono anche come un’occasione persa”, ha detto Fayhee, indicando i diversi crimini per cui sono stati condannati i due prigionieri scambiati. “È stato un prezzo piuttosto alto da pagare. Se si fa un paragone tra le due persone che sono tornate a casa oggi, non includere Paul in questo è un’occasione persa.”
Fayhee ha invitato Biden a incontrare i Whelan come ha fatto con i Reed e a considerare opzioni alternative allo scambio di prigionieri per liberarlo.
