Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden salterà nuovamente i vertici dell’Asia orientale e degli Stati Uniti-ASEAN, entrambi venerdì in Laos, attirando le critiche di alcuni analisti politici per ciò che, secondo loro, rischia di essere percepito nella regione come un affronto.
Al suo posto, il Segretario di Stato Antony Blinken rappresenterà gli Stati Uniti nei due incontri per “rafforzare ulteriormente le nostre partnership cruciali nel Sud-Est asiatico”, secondo il Dipartimento di Stato.
“L’ASEAN è al centro della nostra strategia indo-pacifica degli Stati Uniti”, ha detto il portavoce Matthew Miller conferenza stampa a Washington. “Siamo impegnati a mantenere la centralità dell’ASEAN e la nostra partnership è fondamentale per mantenere una regione indo-pacifica libera e aperta”.
Questo è il secondo anno consecutivo che Biden manca ai summit, considerati gli incontri più importanti dei decisori nel Sud-Est asiatico.
Gli incontri di quest’anno vedranno la partecipazione dei massimi leader dei 10 membri del gruppo ASEAN, compresi i nuovi primi ministri di Tailandia e Singapore, insieme ai capi di stato dei partner di dialogo come Giappone, Corea del Sud e India.
La Cina è rappresentata dal premier Li Qiang, che giovedì ha presieduto il vertice Cina-ASEAN.
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“L’assenza del presidente degli Stati Uniti negli incontri con i leader dell’ASEAN non riflette bene l’impegno degli Stati Uniti nei confronti dell’Asia, nonostante il fatto che i leader americani spesso sottolineino quanto sia importante per loro la regione dell’ASEAN”, ha affermato l’analista politico tailandese ed ex governo. consigliere Panitan Wattanayagorn.
“Date le imminenti elezioni presidenziali negli Stati Uniti all’inizio di novembre, la maggior parte dei leader asiatici comprenderà le circostanze (dell’assenza di Biden)”, ha detto Panitan a Radio Free Asia, “Tuttavia, molte persone continueranno a mettere in discussione il ruolo degli Stati Uniti in Asia, in particolare in Asia. alla luce dei rapporti sempre più conflittuali con la Cina”.
Snobbare l’ASEAN?
Otto anni fa, quando il Laos, presidente a rotazione dell’ASEAN, ospitò un vertice sull’Asia orientale, Barack Obama era presente come primo presidente degli Stati Uniti a visitare Vientiane.
Il presidente Biden “non può usare le elezioni come scusa” per saltare il vertice di quest’anno, ha detto Piti Srisangnam, studioso dell’Università tailandese di Chulalongkorn.
“Ciò significa che non si dà priorità alla strategia indo-pacifica, soprattutto quando si mette l’ASEAN al posto di guida”.
Anche il livello della rappresentanza statunitense è stato declassato da Vicepresidente Kamala Harris nel 2023 a Segretario di Stato quest’anno.
Un altro analista ha osservato che questo “percepito affronto diplomatico ha sollevato seri interrogativi sull’impegno a lungo termine di Washington nei confronti dell’ASEAN e della più ampia regione indo-pacifica”.
Joanne Lin del Centro Studi ASEAN dell’ISEAS – Yusof Ishak Institute di Singapore ha scritto che “riflette una tendenza più ampia e preoccupante” secondo cui l’ASEAN continua a passare in secondo piano nei più ampi calcoli geopolitici degli Stati Uniti.
Lin ha sostenuto che Pechino “è stata proattiva e coerente nei suoi sforzi diplomatici” nella regione mentre Washington rischiava di perdere terreno nel sud-est asiatico.
UN sondaggio da ISEAS sulle opinioni e le percezioni dei paesi del sud-est asiatico sugli sviluppi geopolitici nella regione ha mostrato che c’è stato un calo significativo della fiducia negli Stati Uniti come partner strategico e fornitore di sicurezza regionale.
Nel frattempo, la Cina è stata vista da un numero maggiore di intervistati nel Sud-Est asiatico come il partner strategicamente più significativo dell’ASEAN.
Eppure questa percezione varia da paese a paese all’interno dell’ASEAN, ha affermato un esperto di affari esteri vietnamita. Lo scorso anno Hanoi e Washington hanno elevato le loro relazioni al più alto livello di partenariato strategico globale.
“Non ho visto alcun cambiamento nella politica americana nei confronti dell’Asia orientale. Tutte le principali politiche relative a Taiwan, alla Cina, al Mar Cinese Meridionale e alle Filippine rimangono più o meno le stesse”, ha affermato Nguyen Ngoc Truong, un diplomatico diventato analista.
“Non ci si può aspettare che nessun presidente degli Stati Uniti partecipi a ogni vertice dell’Asia orientale!”
La centralità dell’ASEAN
Greg Poling del Programma Sud-Est asiatico presso il Centro per gli studi strategici e internazionali, o CSIS, di Washington ha sottolineato che si prevede che il presidente degli Stati Uniti parteciperà a più vertici e altri incontri importanti rispetto ad altri leader mondiali, quindi è lui a dover stabilire le priorità.
“L’ASEAN è ancora un gruppo vitale per l’integrazione economica regionale e la discussione diplomatica (anche se non per le soluzioni), ma è difficile sostenere che dovrebbe avere la priorità sull’APEC o sul Quad quando si tratta del programma del presidente”, ha scritto Poling su il sito del CSISriferendosi al forum di cooperazione economica Asia-Pacifico e al gruppo di dialogo quadrilatero formato da Stati Uniti, Giappone, Australia e India.
Poling ha affermato che negli ultimi dieci anni circa, il valore più grande della partecipazione al vertice dell’ASEAN per gli Stati Uniti e la maggior parte degli altri partner del dialogo è stato la capacità di tenere incontri collaterali in formati bilaterali o “minilaterali”.
“Ma anche lì, l’ASEAN non è l’unica e nemmeno necessariamente la migliore opzione”, ha sostenuto, suggerendo che in generale Washington “dovrebbe stabilire la rappresentanza vicepresidenziale come base di riferimento nei vertici USA-ASEAN e dell’Asia orientale”.
Questo suggerimento potrebbe non essere accolto bene a Vientiane, dove, secondo gli osservatori regionali, l’ASEAN è “tornata alla guida” su diverse questioni, tra cui il conflitto in Myanmar e i diritti umani, dopo anni di attriti e scontri tra i principali membri dell’ASEAN.
“L’ASEAN sta lentamente tornando al centro delle attività della regione”, ha affermato il thailandese Panitan. “Le sue azioni sono costanti ma lente poiché sono ancora basate sulla costruzione del consenso”.
“Ma senza impegni reali da parte dei principali partner dell’ASEAN come Stati Uniti, Cina, Giappone, India e altri, è difficile vedere soluzioni reali a molte questioni importanti e urgenti nella regione”, ha aggiunto.
Lo staff di RFA a Taipei ha contribuito a questa storia.
A cura di Mike Firn.
