La California è colpita da una crisi di accessibilità economica, con milioni di persone che lottano per sopravvivere mentre i prezzi di alloggi, generi alimentari, benzina, servizi pubblici, assistenza all’infanzia e altre necessità salgono alle stelle. Le sfide sono particolarmente acute per i lavoratori della ristorazione, dei servizi e della vendita al dettaglio e per altri che percepiscono un salario minimo.
La Proposition 32 del voto del 5 novembre aiuterebbe a dare un modesto aumento ai lavoratori meno pagati dello Stato. La misura aumenterebbe il salario minimo statale di 16 dollari l’ora – che secondo la legge attuale salirà a 16,50 dollari il 1° gennaio – a 18 dollari il 1° gennaio per le aziende con 26 o più dipendenti, e 17 dollari per le aziende con 25 o più dipendenti. meno lavoratori, che avrebbero tempo fino al 2026 per iniziare a pagare 18 dollari. Secondo la legge attuale, il salario minimo, che aumenta con l’inflazione, raggiungerebbe i 18,20 dollari nel 2029; La Proposition 32 lo aumenterebbe a circa 19,30 dollari quell’anno.
Si tratta di una misura ragionevole e ristretta focalizzata sui lavoratori che hanno maggiormente bisogno di sostegno, e gli elettori della California dovrebbero sostenerla.
Secondo i sostenitori, tra l’11% e il 17% dei 18 milioni di lavoratori della California vedrebbero aumentare la propria retribuzione in base alla Proposition 32. Ma l’impatto per datori di lavoro e lavoratori sarà lieve in molte delle grandi città della California, che hanno fissato salari minimi più alti che superano quelli statali. Ad esempio, il salario minimo di Los Angeles aumentato a $ 17,28 il 1 luglio. E alcune città, come San Francisco e West Hollywood, superano già i 18 dollari l’ora.
I cambiamenti sarebbero più significativi nelle comunità in cui i funzionari locali non hanno agito per aumentare i salari a livello locale. Ciò include le regioni interne a basso costo come l’Inland Empire e la Central Valley, ma anche alcune delle aree più costose dello stato, tra cui le contee di Marin, Monterey, Orange, Santa Barbara e Santa Cruz dove solo una città – Novato – ha un locale salario minimo, secondo un recente rapporto dall’ufficio apartitico dell’analista legislativo.
Guadagnare un salario dignitoso non dovrebbe essere un privilegio concesso alle persone che lavorano nel codice postale giusto, e aumentare il salario minimo statale è più equo di un mosaico di regole per diverse regioni e industrie.
I sindacati hanno garantito minimi più elevati per alcuni settori. I lavoratori dei ristoranti fast food guadagnano già almeno 20 dollari l’ora, e i salari degli operatori sanitari stanno salendo a 25 dollari. Ma avere salari minimi diversi in base al luogo di lavoro o al tipo di lavoro può essere problematico per i datori di lavoro ed è ingiusto nei confronti dei lavoratori che vengono esclusi.
La Proposition 32 è finanziata da un investitore di Los Angeles e da un sostenitore della lotta alla povertà Joe Sanberg. Lui e altri sostenitori, tra cui la California Labour Federation e l’organizzazione dei lavoratori della ristorazione e dei servizi One Fair Wage, sostengono che aumentare il salario minimo è il modo più semplice per aiutare i lavoratori in difficoltà a permettersi l’affitto, i generi alimentari e altri beni di prima necessità. Notano inoltre che i bassi salari minimi sovvenzionano le imprese che non pagano i propri dipendenti abbastanza per sopravvivere nel nostro Stato, spostando i costi sui programmi di rete di sicurezza sociale finanziati dai contribuenti.
Gli oppositori, tra cui la Camera di commercio della California e la California Restaurant Assn., sostengono che i lavoratori hanno già beneficiato di anni di aumenti salariali secondo la legge del 2016 che include aggiustamenti automatici del costo della vita. Gli oppositori sostengono che aumentare il salario minimo ridurrà i margini di profitto delle imprese e le costringerà ad aumentare i prezzi, ridurre l’orario dei lavoratori e causare la chiusura di alcune imprese.
Ma ci sono poche prove che quasi un decennio di graduali aumenti del salario minimo abbia seriamente danneggiato l’economia della California. Né ha portato a tagli di massa di posti di lavoro. Al contrario, come hanno dimostrato le diffuse carenze di personale post-pandemia, salari più elevati rendono di fatto più facile per i datori di lavoro coprire i posti di lavoro vacanti e trattenere i lavoratori.
È vero che i soldi per l’aumento del costo del lavoro devono arrivare da qualche parte, ma ricerche passate dimostra che sono i consumatori, non le imprese, a pagare sotto forma di prezzi più alti. Ma è importante riconoscere che, se da un lato l’aumento dei salari può contribuire all’inflazione, dall’altro aumenta anche il potere d’acquisto dei lavoratori che sono maggiormente colpiti dall’aumento dei prezzi e hanno bisogno di tutto l’aiuto possibile.
La realtà è, come riconoscono anche i sostenitori, che questo salario minimo leggermente più alto è ancora ben lontano dal salario dignitoso. Né la Proposition 32 risolve i problemi di fondo, principalmente la carenza di alloggi, che rendono la California un posto così costoso in cui vivere. Ma uno stipendio leggermente più grande cambierebbe la vita di milioni di persone che lottano per arrivare a fine mese. Questa è una ragione sufficiente perché gli elettori sostengano la Proposition 32.
