Se vi siete mai chiesti cosa vuol dire morire a causa di un agente nervino – il tipo di veleno che il presidente russo Vladimir Putin usa contro i suoi nemici – consiglio vivamente il libro di memorie postumo di Alexei Navalny, “Patriota.”
La storia inizia nell’estate del 2020. Navalny, il carismatico leader dell’opposizione russa e crociato anti-corruzione, è su un aereo in rotta verso Mosca dalla Siberia, dove aveva organizzato i candidati per candidarsi contro il partito Russia Unita di Putin. Sta guardando un episodio di “Rick and Morty” sul suo laptop quando viene colpito a mezz’aria. Non soffre, ma il suo corpo e il suo cervello sembrano spegnersi lentamente. Il mondo fisico non ha più senso.
Ben presto si ritrova sul pavimento della cambusa dell’aereo, sdraiato su un fianco e fissando una paratia. È stato avvelenato, racconta a un’assistente di volo, e sta per morire.
“Avviso spoiler”, scrive. “In realtà non l’ho fatto.”
L’aereo effettua un atterraggio di emergenza e, dopo una campagna di pressione di due giorni guidata da sua moglie, Yulia Navalnaya, le autorità russe permettono a Navalny di essere trasportato in aereo a Berlino, dove trascorrerà 32 giorni in ospedale, 18 dei quali in coma.
A differenza dei film, però, non si svegliò all’improvviso.
“L’intero processo”, scrive, “è stato come un viaggio lungo e altamente realistico attraverso i gironi dell’inferno”.
Un famoso neurochirurgo giapponese era spesso al suo capezzale. Il dottore ha condiviso un haiku che aveva scritto in memoria di suo figlio, morto tra le sue braccia all’età di 2 anni. La poesia ha commosso così tanto Navalny che ha pianto per giorni.
Più tardi, Navalny scoprì che non esisteva nessun neurochirurgo giapponese, nessun bambino morto e nessun haiku. Aveva avuto allucinazioni per tutto l’episodio, anche per la poesia che lo aveva fatto piangere.
“Quando mi viene chiesto cosa vuol dire morire a causa di un’arma chimica, mi vengono in mente due associazioni”, scrive Navalny. “I Dissennatori di ‘Harry Potter’ e i Nazgûl nel ‘Il Signore degli Anelli’ di Tolkien. “
Il suo libro di memorie è diviso in due parti: un’autobiografia che inizia con la sua nascita in Ucraina e la prima disillusione nei confronti del suo governo, a partire dalle sue bugie sulla catastrofe nucleare di Chernobyl del 1986, che costrinse la sua famiglia a trasferirsi quando aveva 10 anni; e un diario carcerario tenuto nel corso dei suoi tre anni di reclusione per mano di Putin.
Il duraturo idealismo, ottimismo e umorismo di Navalny – anche se soffre terribilmente in una colonia penale nell’Artico russo soprannominata “Lupo polare” – sono sorprendenti e stimolanti.
“È una vera giornata primaverile russa”, ha scritto il 3 aprile 2023. “Cioè, i cumuli di neve mi arrivano fino alla vita e ha nevicato tutto il fine settimana”.
Ha lottato per mantenere la speranza e ha rifiutato di lasciare che Putin imprigionasse la sua mente nello stesso modo in cui aveva imprigionato il suo corpo in congelanti “celle di punizione”. Chiamò la sua strategia di coping “prigione Zen”, immaginando la sua incarcerazione come una sorta di “viaggio spaziale”.
“Un giorno, ho semplicemente deciso di non avere paura”, scrive.
Dopo che la sua condanna a nove anni per una serie di inventate “attività estremiste” fu estesa di altri 19 anni, capì che probabilmente sarebbe morto dietro le sbarre.
“Sapevo fin dall’inizio che sarei stato imprigionato a vita”, scrive Navalny, “o per il resto della mia vita o fino alla fine della vita di questo regime”.
Le autorità russe avevano annunciato a febbraio che Navalny era collassato dopo una passeggiata ed era morto. Nessuna causa specifica di morte è mai stata confermata, ma era stato gravemente indebolito dall’avvelenamento del 2020, da almeno 300 giorni di isolamento in una cella di punizione e dalla mancanza di cure mediche adeguate.
Navalny avrebbe potuto evitare la sua prigionia e la sua morte a 47 anni. Dopo essere stato avvelenato, avrebbe potuto restare in Germania, o in qualsiasi paese occidentale, con sua moglie e due figli. Per principio, però, è tornato in Russia, nel suo Paese, nella sua casa, nella sua missione.
“La nostra miserabile ed esausta patria ha bisogno di essere salvata”, ha scritto nel secondo anniversario della sua incarcerazione. “È stato saccheggiato, ferito, trascinato in una guerra aggressiva e trasformato in una prigione gestita dai furfanti più senza scrupoli e subdoli. … Non ho intenzione di cedergli il mio paese e credo che l’oscurità alla fine cederà.
La vedova di Navalny ha promosso “Patriot”. Ha detto alla BBC che spera di tornare in Russia per portare avanti il lavoro a favore della democrazia del marito e candidarsi un giorno alla presidenza. Finché Putin non se ne sarà andato, però, rischierà di subire la stessa sorte del marito: arresto, prigionia e morte.
Apparso su “The View” giovedì, a Navalnaya è stato chiesto se avesse un messaggio per gli elettori americani. La sua risposta è stata diplomatica: non dare nulla per scontato, ha detto. “Vivi ancora in un paese democratico… e fai la scelta giusta.”
Suo marito è stato molto più sottolineato in una lettera ad un amico l’anno scorso.
“L’agenda e i piani di Trump sembrano davvero spaventosi”, ha scritto Navalny. “Che incubo.”
Lo sapeva meglio di molti altri.
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