In una giornata all’inizio dell’estate 40 anni fa, rappresentanti del governo provenienti da Belgio, Germania, Francia, Lussemburgo e Paesi Bassi si sono radunati su una barca in un piccolo villaggio di Lussemburgo.
La posizione simbolica – sul fiume Moselle nel Triport dove si incontrano Francia, Lussemburgo e Germania – era la città di Schengen.
Fu lì, il 14 giugno 1985, che fu firmato l’accordo di Schengen. L’accordo mirava a eliminare gradualmente i controlli di confine tra gli Stati membri, aprendo la strada alla libera circolazione delle persone. È stato pienamente implementato nel 1995, creando una zona di viaggio senza passaporti in gran parte dell’Europa.
Oggi, l’area di Schengen è composta da 29 paesi: 25 paesi dell’UE più Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera. Irlanda e Cipro sono gli unici due membri dell’UE non registrati. Il primo non si è unito in quanto ha un’area di viaggio comune con il Regno Unito e creerebbe mal di testa di confine, mentre il secondo è attualmente in procinto di unirsi.
Altri paesi vogliono unirsi anche al club. L’Albania, ad esempio, mantiene una cooperazione economica, politica e di sicurezza positiva e in crescita con i paesi di Schengen, beneficiando dei viaggi senza visti dal 2010 e un forte sostegno per le sue aspirazioni di integrazione dell’UE e Schengen.
Spesso descritto come una pietra miliare dell’integrazione europea, Schengen continua a godere di un forte sostegno pubblico. In un sondaggio Eurobarometro dall’ottobre 2024, il 72 % degli intervistati lo ha identificato come uno dei risultati più importanti dell’UE. Sebbene in media il 21 percento delle persone in tutto il blocco affermi di non essere a conoscenza di tutto, in Spagna questo numero più che raddoppia al 50 percento.
I benefici economici di Schengen
La recente adesione della Romania e della Bulgaria nel gennaio 2025 sottolinea il perché. Dopo anni di ritardi, i due paesi si sono finalmente uniti, inizialmente tramite confini aerei e marittimi nel marzo 2024, inaugurando notevoli benefici economici.
La mossa ha aumentato l’appello della Romania agli investitori stranieri accelerando il movimento di beni e servizi, secondo il ministro delle finanze della Romania Tánczos Barna. L’eliminazione dei controlli di frontiera ha semplificato la logistica, i tempi di attesa e la riduzione dei costi, rendendo la Romania più competitiva nei mercati europei.
In Bulgaria, l’allora primo ministro Nikolay Denkov ha definito il Milestone “il più grande successo della diplomazia bulgaro” da quando è entrato in uscita dall’UE nel 2007.
Dimitar Dimitrov, direttore esecutivo della Camera dei trasportatori di strade bulgari, ha osservato che i ritardi di confine con la Romania erano in precedenza costati al settore circa 300 milioni di euro all’anno, con un tempo di attesa medio da 10 a 15 ore. Durante i primi tre mesi dell’anno, il traffico tra Romania e Bulgaria è aumentato in modo significativo. Circa 160.000 auto hanno attraversato il confine, rispetto a 128.000 nello stesso periodo del 2024, secondo l’Agenzia per l’amministrazione stradale rumena.
Dimitrov ha sottolineato che l’adesione a Schengen migliora il valore strategico della Bulgaria come hub di trasporto tra Turkiye e l’UE, ma ha anche avvertito che le infrastrutture obsolete rimane un grande ostacolo.
È una storia simile in Croazia che si è unita nel gennaio 2023. L’appartenenza a Schengen gode di sostegno quasi universale tra i cittadini croati.
L’abolizione dei controlli di confine interni è estremamente importante per il paese come destinazione turistica, dato che molti turisti vengono in Croazia in auto. Da quando si è unito alla zona di Schengen, le code lunghe chilometri ai varchi di frontiera con la Slovenia e l’Ungheria sono scomparse durante i mesi estivi, in particolare nei fine settimana.
L’area di Schengen viene erosa?
Mentre ci sono molti vantaggi nell’area di Schengen, ha anche affrontato sfide, in particolare nell’ultimo decennio.
Diversi paesi hanno reintrodotto i controlli di confine interni, di solito nel tentativo di frenare la migrazione e il terrorismo. Sebbene i controlli temporanei siano tornati ad alcuni confini Schengen, questo non significa fermate di routine per ogni auto, così tanti viaggiatori sperimentano poca o nessuna interruzione. Durante la pandemia di Covid-19 molti paesi hanno anche chiuso temporaneamente i loro confini.
In risposta agli attacchi terroristici di novembre 2015, la Francia ha ripristinato i controlli nella sua terra, mare e aeronautica con altri paesi della zona di Schengen. Da allora ha rinnovato il regime ogni sei mesi, più recentemente per il periodo fino al 31 ottobre 2025.
Nel 2015, l’Austria ha introdotto controlli di confine temporanei con Slovenia e Ungheria in risposta a alti livelli di migrazione, ma questi sono stati ripetutamente estesi, causando sfide economiche e difficoltà per le imprese e i viaggiatori transfrontalieri.
Nell’ottobre 2023, la Slovenia impose controlli ai suoi confini con la Croazia, che si era unita a Schengen meno di un anno prima e in Ungheria. Questa mossa è arrivata dopo che l’Italia ha anche ripristinato i controlli di confine con la Slovenia a causa del peggioramento delle condizioni in Medio Oriente, l’aumento dei flussi migranti lungo la rotta balcanica e le preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Questi controlli di confine tra Slovenia, Croazia, Ungheria e Italia rimangono in vigore.
In Croazia c’era brevemente la paura che le cose sarebbero tornate ai vecchi modi quando la Slovenia decise di introdurre controlli casuali poco dopo che la Croazia si unì all’area di Schengen. Tuttavia, questa paura si è rivelata infondata, in quanto non vi sono controlli sistematici su ogni passeggero e ogni arresto del veicolo, quindi il traffico continua a fluire più o meno senza ostacoli.
L’UE afferma che i controlli di confine temporanei sono consentiti “in caso di grave minaccia per le politiche pubbliche o la sicurezza interna”, ma che devono essere applicati come misura di ultima risorsa, in situazioni eccezionali.
I paesi possono introdurre i controlli se forniscono una giustificazione valida e possono essere estesi ogni sei mesi, di solito fino a due anni. La giustificazione deve quindi essere modificata per i controlli delle frontiere per rimanere in atto.
Attualmente Slovenia, Austria, Paesi Bassi, Danimarca, Francia, Norvegia, Svezia, Germania, Bulgaria e Italia hanno temporaneamente reintrodotto i controlli di confine in una certa misura.
Il nuovo governo tedesco ha aumentato le pattuglie di frontiera da quando è entrato in carica il mese scorso, con frustrazione di alcuni paesi vicini.
“Dobbiamo evitare di creare di nuovo i confini nelle menti delle persone. Schengen deve vivere”, ha detto Léon Gloden, ministro degli interni per Lussemburgo in un incontro con la sua controparte tedesca alla fine di maggio.
Il sindaco di Strasburgo e la sua controparte attraverso il fiume Reno a Kehl in Germania si sono lamentati dei controlli di confine aumentati tra le due città in una lettera di protesta al cancelliere tedesco Friedrich Merz.
I sindaci affermano che questo sta danneggiando la vita quotidiana e causando meno acquirenti di Strasbourg per visitare Kehl.
Negli ultimi dieci anni, la Germania ha gradualmente reintrodotto controlli temporanei lungo tutti i suoi confini terrestri nel tentativo di ridurre la migrazione irregolare.
Ma il nuovo governo che è entrato in carica il 6 maggio da allora ha intensificato i controlli, oltre a consentire alle guardie di frontiera di rifiutare coloro che cercano di rivendicare l’asilo.
Anche il primo ministro polacco Donald Tusk ha criticato la mossa, soprattutto perché ha visto migliaia di migranti rimandati oltre il confine dalla Germania. Mercoledì ha minacciato di introdurre controlli di frontiera temporanei con la Germania dicendo che è “molto probabile” che saranno portati in questa estate se la pressione su quelle regioni di confine persista.
Alcuni paesi evitano di introdurre controlli di confine
Mentre la reintroduzione temporanea dei controlli di frontiera nell’area di Schengen è stata alle stelle nell’ultimo decennio, molti paesi hanno resistito.
Il Belgio raramente ha stretto le regole di confine. In effetti, ha fatto solo durante la pandemia di Covid-19 nell’inverno del 2021. Questo sta raccontando, considerando il fatto che il Belgio, proprio come i suoi vicini, è stato sottoposto a molta pressione dai movimenti secondari di migranti e incidenti di sicurezza, come gli attacchi terroristici del 2016 a Bruxelles.
Ogni volta che la Francia, la Germania o i Paesi Bassi reintroducono i controlli di confine, il Belgio difendeva sempre il caso della libera circolazione delle merci e cercava di assicurarsi che il commercio non fosse interrotto troppo.
Il Portogallo è una storia simile a parte alcuni eventi importanti, come la visita del papa a Lisbona nel 2010 e la pandemia di Covid-19 che non ha ripristinato i controlli delle frontiere. L’opinione pubblica portoghese è rimasta in gran parte a supporto dell’appartenenza a Schengen, osservandolo come un simbolo dell’integrazione europea e della libertà di movimento, sebbene con una crescente consapevolezza delle sfide di controllo della sicurezza e della migrazione associate.
L’atteggiamento mutevole di alcuni paesi verso l’area di Schengen è stato notato dal curatore di un museo dedicato, nella città del Lussemburgo dove tutto è iniziato.
Il museo ora rinnovato sarà riaperto sabato come parte delle celebrazioni in città per celebrare il 40 ° anniversario.
Molto è cambiato da quando è stato aperto per la prima volta nel 2010, ha dichiarato la direttrice del museo Martina Kneip.
“Allora, i confini aperti erano effettivamente celebrati”, ha detto. Con Covid-19 e la crisi dei rifugiati, il grido improvviso è stato: “Schengen è morto e nessuno lo vuole più, è la colpa di tutto”.
Il museo voleva rispondere a questo cambiamento nella percezione – e questo è uno dei motivi per cui è stato concepito un rinnovamento.
Nel museo, tutti possono vedere da soli “quanto è preziosa e significativa l’idea di Schengen”, ha affermato Michel Gloden, sindaco di Schengen. “Siamo riusciti a smantellare i confini tra i paesi e i confini nelle menti delle persone non devono mai essere autorizzati a riapparire”.
Questo articolo è pubblicato due volte a settimana. Il contenuto si basa sulle notizie delle agenzie che partecipano all’IMR.
